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ces légers caractères, les conduisait à détruire une agrégation d’êtres hétérogènes, 
qui aujourd’hui n’est pas moins contraire aux analogies les plus empiriques, qu’aux 
principes les plus abstraits et aux règles les plus savantes. C’est à ce résultat qu’elle 
m’a conduit moi-même ; et j’en ai exposé les raisons dans un mémoire qui a pour 
titre : Examen des espèces du genre Porc-épic , etc. , et qui est inséré dans le tome ix, 
page 4id, des Mémoires du Muséum d’Histoire Naturelle. M. le comte de Lacépède, 
considérant avec raison une queue susceptible d’embrasser les corps et de faire 
l’olFice d’un cinquième organe du mouvement, comme un caractère propre à dis- 
tinguer génériquement des animaux, sépara l’espèce dont nous donnons la figure 
des autres Porc-épics, et transforma son nom d’espèce Coendou en nom générique. 
Dirigé par d’autres considérations, et envisageant sous d’autres points de vue ces 
animaux j je n’ai pu que confirmer par plusieurs caractères nouveaux une distinction 
si justement fondée : seulement je me suis permis de donner au Coendou un autre 
nom de genre , d’abord parce que ce nom avait été étendu à des espèces auxquelles 
il ne convenait point, ensuite pour conserver à cet animal le nom qu’il recevait 
depuis long-temps comme espèce. Il est devenu le type de mon genre Sinéthêre. 
Le Coendou est un animal tout-à-fait à part, que, jusqu’à présent, les formes 
générales d’aucun autre ne rappellent. Il est épais et lourd dans ses allures comme 
dans ses proportions , quoiqu’il soit pourvu d’un organe du mouvement de plus 
que la plupart des autres rongeurs, c’est-à-dire d’une queue prenante. Mais c’est 
surtout par sa tête et son museau qu’il est singulièrement remarquable. Toute la 
partie .de l’encéphale est élargie et relevée de manière à annoncer extérieurement 
un des cerveaux les plus développés , quoiqu’on effet cet organe n’ait que les dimen- 
sions ordinaires de ceux des rongeurs ; mais de larges sinus sont venus étendre 
en tous sens les os du front et envelopper antérieurement le cerveau, soit pour le 
préserver par les cellulosités profondes qui constituent la plus grande jDartie de 
ces os, soit pour donner plus de force à l’organe de l’odorat; ces sinus commu- 
niquant immédiatement avec le nez. Le museau présente une masse charnue , 
épaisse, obtuse et au devant de laquelle se voient les orifices extrêmement simples 
des narines. Sous tous ces rapports il n’y a aucune ressemblance entre cet animal 
et le Porc-épic, auquel on pourra le comparer, celui-ci étant représenté dans la 
54 ®. livraison de cet ouvrage. Ces caractères l’éloignent encore mieux que sa queue 
prenante de tous les autres rongeurs, et suffiraient pour indiquer une autre nature 
fondamentale, d’autres mœurs, et par conséquent le type d’un autre genre. Mais si 
par sa physionomie il se trouve isolé de toutes les espèces de sa classe connues au- 
jourd’hui, il appartient par son système de dentition, comme au reste tous les ron- 
geurs revêtus d’épines, aux rongeurs omnivores jDOurvus de dents composées. 
En effet, le Coendou a quatre mâchelières supérieures et quatre inférieures, qui 
vont en diminuant de grandeur de la première à la dernière, et toutes présentent 
une échancrure interne et une externe précédées et suivies, sur les dents à demi- 
usées, d’un ellipse, figuré par un ruban d’émail, qui, à la naissance de la dent, 
n’était encore qu’nne échancrure. C’est-à-dire qu’à cette époque chaque dent pré- 
sentait cinq ou six demi-collines ; mais ces formes compliquées ne peuvent être 
rendues sensibles que par des figures, et nous avons fait représenter celles de l’IIrson, 
qui ont beaucoup de rapports avec celles du Coendou, dans notre ouvrage sur les 
dents j n°. 68. Les incisives ne présentent rien de particulier; elles ont la forme 
générale de toutes celles des rongeurs, et sont lisses antérieurement. Les supé- 
