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SPERMOPHILE RAYE. 
J’annonçais dans la précédente livraison de cet ouvrage, que sans doute quel- 
ques-unes (^es espèces de rongeurs d’Amérique , réunies au genre des Marmottes , 
viendraient se ranger au nombre des Spermophiles, et je puis aujourd’hui, grâces 
aux soins de M. Milbert, confirmer ce que quelques indications légères m’avaient 
porté à présumer. C’est en quelque sorte la pierre de touche des genres naturels 
que la promptitude avec laquelle ils s’enrichissent d’espèces, quand ils appartiennent 
à des familles nombreuses et riches elles-mêmes. La famille des Rats de Linnæus a 
donné naissance à dix genres très-naturels , dont plusieurs renferment aujourd’hui 
autant d’espèces que celles qui la composaient originairement, et du nombre de ces 
genres sont les Spermophiles. 
La jolie espèce qui doit faire l’objet spécial de cet article, et dont je ne rappellerai 
pas les caractères génériques, les ayant fait connaître en décrivant le Souslik, est 
connue depuis quelque temps. M. Mitchill l’a décrite sous le nom d’Écureuil de la 
fédération et de Sciurus tridecem lineatus , dans le recueil médical de Philadelphie , 
janvier 1821, et l’on en trouve encore une description sous le nom àü Arctomjs 
Hoodii dans le voyage du capitaine Franklin aux bords de la mer Polaire. Partout 
on se plaît à faire remarquer la robe brillante et agréablement variée de cet animal , 
très-remarquable aussi par ses formes arrondies et gracieuses qui approchent un 
peu de celles de l’Écureuil. Ce joli rongeur avait été considéré comme une Mar- 
motte, parce qu’il se creuse des terriers où il fait des amas de provisions, et où il 
passe les saisons froides, plongé dans une léthargie profonde; et M. Mitchill en 
avait fait un Écureuil à cause des nombreux rapports qu’il lui trouvait avec l’Écu- 
reuil Suisse (^Sciurus striatus). En effet, l’un et l’autre ont des abajoues intérieu- 
rement de chaque côté de la bouche; l’un et l’autre fouissent; et comme je l’ai 
fait remarquer dans mon mémoire sur les Écureuils ( Mémoires du Mus. d’Hist. 
Nat., t. X, pag. 116), la structure osseuse de la tête est très-semblable; aussi 
les Tamias et les Spermophiles ne différeraient point l’un de l’autre sans la forme 
de leurs molaires, qui même ne se distinguent que par des traits assez légers. Aussi 
ne serais-je point étonné de les voir réunis en une seule famille, lorsqu’on aura 
pu les étudier plus profondément. 
Le Spermophile rayé a environ six pouces de longueur du bout du museau à 
l’origine de la queue qui a de deux à trois pouces. Sa physionomie générale est celle 
du Souslik, et il y a aussi de l’analogie dans le pelage par les points ou taches 
nombreuses dont il est couvert; mais ces taches au lieu d’être dispersées, forment 
des chaînes régulières séparées l’une de l’autre par des lignes non interrompues 
qui, comme celles formées de points, commencent à la partie postérieure de la 
