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rondes et blanches aux parties supérieures, et elle est d’un blanc gris-jaunâtre aux 
parties inférieures : l’on remarque en outre que des poils d’un jaune vif dominent 
sur les parties antérieures des bras et des cuisses, que les paupières sont blanches 
ainsi que les quatre pâtes et les côtés du museau , et que la queue et les côtés de 
la tête sont entièrement gris. Les moustaches et les ongles sont noirs. 
Voici les dimensions principales de ce Souslik. 
Longueur du corps, de l’extrémité de la tête à l’origine de la queue, de q à lo 
pouces ; longueur de la tête , du bout du museau à l’occiput , i pouces 5 lignes ; 
longueur de la queue, a pouces. 
C’est à Agricola, à Gmelin le voyageur, à Pallas, à Guldenstet et à Buffon, quô 
nous devons ce que l’on connaît de plus détaillé sur l’existence et la manière de vivre 
des Sousliks ; mais il est difficile de distinguer dans ce qu’ils rapportent ce qui est 
propre à chaque espèce ou à chaque variété. 
Notre Souslik tacheté, Citillus guttata, P ail., paraît rechercher les climats tempérés. 
Pallas l’a principalement rencontré dans le gouvernement de Casan et dans les ré- 
gions qu’arrose le Volga, dans les parties moyennes de son cours. Il se tient dans les 
terrains secs et découverts , loin des marécages et des forêts , et abonde surtout dans 
les landes, sur les collines incultes où les herbes sont courtes et rares. On le ren- 
contre aussi près des chemins d’où les petits carnassiers s’éloignent pour fuir le voi- 
sinage de l’homme, moins à craindre pour les Sousliks que celui des Martes, des 
Putois ou des Belettes. La présence des Sousliks semble éloigner tous les autres ron- 
geurs ; car partout où ils se rencontrent ils sont les plus nombreux; leur vie est tou- 
jours solitaire; et ils en passent la plus grande partie dans des terriers qu’ils se creu- 
sent eux-mêmes, où ils ramassent leurs provisions, mettent bas leurs petits, et se 
soustraient à leurs ennemis. Il y a sur la forme de ces terriers une assez grande 
variété de récits. Les uns rapportent qu’il n’y a jamais qu’une ouverture tant que le 
terrier è^t habité. D’autres au contraire y en ont vu plusieurs et même un grand 
nombre. Ce qui est certain, c’est que dans tous il y a un espace plus large, garni 
d’un lit de foin qui est proprement le gîte de l’animal ; c’est là qu’il dort en toute 
saison et qu’il passe l’hiver plongé dans un sommeil léthargique, comme tant d’autres 
rongeurs. Les Sousliks ne s’éloignent jamais beaucoup de l’entrée de leurs terriers 
d’où ils sortent le matin , lorsque le temps est beau , pour jouer, se peigner ou chercher 
leur nourriture , qui consiste principalement en baies et en graines farineuses ou oléa- 
gineuses; et ils ne se contentent pas de satisfaire leur faim dum ornent, ils sont en- 
core portés par un instinct particulier à faire des provisions; et pour cet effet, ils ne 
rentrent guère qu’après avoir rempli leurs abajoues , qu’ils vident ensuite dans le 
coin de leur terrier destiné à recevoir les fruits de leur prévoyance. Si quelque objet 
ou quelque bruit nouveau vient à les frapper, ils se dressent sur leurs pieds de der- 
rière, comme les Marmottes et les Lièvres, pourvoir de plus loin^ et si l’inquiétude 
succède, ils poussent un sifflement aigu et rentrent dans leur trou. 
On dit que c’est au printemps que ces animaux éprouvent les besoins de l’amour; 
alors, quand deux mâles se rencontrent, ils se livrent des combats à mort. La gesta- 
tion dure six semaines. Les jeunes femelles mettent au monde deux ou trois petits, et 
celles qui sont plus âgées six ou huit. Ces petits naissent aveugles et nus comme les rats. 
Ces animaux s’apprivoisent facilement, sans cependant apprendre à connaître ceux 
qui s’occupent d’eux; les soins qu’ils reçoivent les familiarise avec la présence de 
l’homme; et c’est en cela seulement que consiste leur nouvel état. 
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