SOUSLIK. 
Dans l’état actuel de la science; les naturalistes appellent Souslik, et considèrent 
comme appartenant à une seule espèce , des rongeurs dont les couleurs varient de- 
puis le gris uniforme et le gris varié de taches rondes bien isolées, jusqu’au fauve 
varié de semblables taches ou coupé d’ondulations transversales s C’est à Pallas ( Noçœ 
species Quadrupedum e glirium ordine) que l’on doit cette manière de considérer les 
Sousliks; et il me paraît avoir été conduit à cette idée, plutôt d’après des conjectures 
dont il n’expose pas les motifs , que d’après des observations positives : or , dans 
l’état actuel de la science , toutes les analogies me paraissent conduire , au contraire , 
à faire penser que des dilFérences aussi considérables dans les couleurs d’animaux 
tout-à-fait sauvages, caractérisent quelques espèces distinctes : les Écureuils, qui sont 
sujets à des modifications assez grandes dans les teintes de leur pelage, ne nous 
présentent cependant rien qui approche de ce qu’on suppose chez les Sousliks; 
et les Marmottes qui , avec les Écureuils Tamias , sont les animaux dont les Sousliks 
se rapprochent le plus, ne sont sujettes à aucune de ces variations notables que^ 
par une exception sans exemple, nous trouverions dans la seule espèce du Souslik, 
et que l’on a toujours considérées comme les effets de la domesticité et de l’in- 
fluence de l’espèce humaine sur les animaux. 
Sans prendre aucune détermination dans une question qui réunit en sa faveur 
des opinions respectables, mais qui a contre elle des analogies puissantes, je pré- 
senterai ces animaux , désignés par le seul nom spécifique de Souslik , tels qu’ils nous 
sont donnés par la nature , en laissant au temps le soin de porter la lumière sur la 
partie de leur histoire qui reste encore obscure et douteuse. 
Les Sousliks avaient toujours été considérés comme des espèces de Marmottes, 
et en effet ils ont avec ces animaux plusieurs points de ressemblance; mais ils en 
ont encore plus avec les Tamias , espèce d’Écureuils fouisseurs pourvus d’abajoues 
et vivant de graines comme eux. Le fait est qu’ils ne ressemblent exactement ni 
aux uns ni aux autres. Ils ont leur mode propre d’existence , et forment un groupe 
générique non moins naturel que celui des Marmottes ou des Tamias. C’est ce que je 
crois avoir démontré dans un mémoire, où je me proposais en outre d’établir, comme 
règle générale , que la connaissance des formes et des proportions des différentes 
parties de la tête pouvait suppléer la connaissance de la structure et de l’usage des 
sens, que des changemens considérables dans les unes annonçaient des changemens 
analogues dans les autres, et que l’organisation des têtes pouvait, comme l’organi- 
sation des sens, donner des caractères génériques : règle que l’expérience directe con- 
firmait entièrement. C’est d’après ces considérations que je fus conduit à former du 
Souslik le genre Spermophile. (Mémoires du Mus. d’Hist. Nat., t. 9, p. 295.) 
