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KANGUROO, ou MACROPE GÉANT. 
Cet animal appartient à un grand genre ou à une famille dont nous n’avons point 
encore eu occasion de parler, qui, par les nombreuses espèces dont il est déjà enrichi, 
par les caractères qui le distinguent des autres genres , par les contrées où les espèces 
qui le composent sont circonscrites, mérite une attention très-particulière. 
Les Macropes, comme tous les autres Kanguroos, se font d’abord remarquer par 
leur physionomie générale, et surtout parleurs allures. La longueur excessive de 
leurs pieds de derrière, et leur force, comparés à la brièveté et à la faiblesse de 
ceux de devant, la grande épaisseur de leur queue, leur cou long, leur petite tête, 
leur marche traînante lorsqu’ils vont à quatre pâtes, la rapidité et l’étendue de leurs 
sauts lorsqu’ils fuient, portés sur leurs longs métatarses et sur leur queue, qui 
devient alors pour eux un troisième membre postérieur; leur forme pyramidale, 
quand ils se tiennent debout sur leurs pieds de derrière et sur leur queue comme 
sur une sorte de trépied, font conjecturer, au premier coup d’œil , que ces animaux 
n’ont que des rapports éloignés avec tous les autres Mammifères , et qu’un système 
général organique particulier doit leur appartenir. En effet, lorsqu’on envisage 
par la pensée les mammifères qui peuplent l’ancien et le nouveau continent, on 
n’en trouve aucun qui rappelle les Kanguroos; et si la longueur des membres pos- 
térieurs des Gerbones et des Hélamys arrête un moment l’attention, le plus léger 
examen fait bientôt voir que cette ressemblance n’est qu’imparfaite et superficielle. 
Pour trouver des congénères à ces animaux, il faut s’avancer jusque dans l’Océanie, 
où eux-mêmes sont entièrement circonscrits; mais alors on trouve le système général 
organique qui leur est particulier modifié diversement, et de l’ensemble de ces 
modifications se forme l’ordre très-naturel des Marsupiaux frugivores, composé de 
deux familles, les Phalaxgers et les Kanguroos. Celle-ci se divise en trois genres ; les 
PoTOROos (^Hjpsipriinnus, Illig. ), les Halmatures {Halmaturus , F. C.), et les Macropes 
( Macropus, F. C.), et c’est à ce dernier genre que le Kanguroo géant appartient. 
Cette espèce, comme tous les autres Macropes, n’a que deux sortes de dents, 
des incisives et des molaires; les premières sont au nombre de six à la mâchoire 
supérieure, et de deux à l’inférieure, séparées des mâchelières par un large espace 
vide; les supérieures sont contiguës, disposées sur une ligne courbe, courtes, 
aplaties et tranchantes; les inférieures sont grandes, droites, aplaties, pointues, se 
touchant par leur face interne , et couchées en avant. Les mâchelières sont en germe 
au nombre de cinq de chaque côté des deux mâchoires ; mais il n’y en a j am ais 
plus de quatre développées à la fois : dans le premier âge la première est une 
fausse molaire, comprimée, à couronne tranchante, et légèrement dentelée; les 
trois suivantes ont leur couronne carrée et formée de deux collines transverses 
réunies à leur base, et la dernière est en germe dans l’alvéole; celle-ci ne se dé- 
veloppe qu’en poussant les àutres devant elle , et lorsqu’elle est tout a fait sortie , 
la première tombe, ce qui réduit encore leur nombre à quatre (i). 
Nous avons dit que les membres antérieurs étaient courts et faibles; que les 
postérieurs étaient très-longs et très-forts, et que la queue, par l’usage que l’animal 
en fait, pouvait être considérée comme un troisième membre postérieur. Les pieds 
de devant ont cinq doigts faibles, mais armés d’ongles forts, longs et crochus. Les 
(i) Des Dents conside'rées comme caractères zoologiques, n°. 43, A., p., iSy. 
