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CASTOR D’EUROPE. 5 
côté où il voulait qu’elle se trouvât; et quand il avait ainsi travaillé pendant quelques 
instans, ou il formait de petites masses de cette terre avec ses pieds de devant, et 
les poussait devant lui en s’aidant de son menton , ou les transportait simplement 
avec sa bouche, et il ne paraissait mettre à ce travail aucun ordre; à mesure qu’il 
plaçait ces matériaux, il les pressait fortement avec son museau les uns contre les 
autres, et à la fin il en résulta une masse épaisse et solide. Souvent je l’ai vu un 
bâton au travers de sa gueule, cherchant à l’enfoncer à coups redoublés dans l’édi- 
fice, sans autre but apparent que d’y placer ce corps-là de plus. Lorque les mor- 
ceaux de bois dépassaient la surface de la grille , ils étaient à l’instant coupés à son 
niveau. Souvent il mêlait à la terre de construction le pain ou les racines qu’on lui 
donnait aussi pour nourriture, et qu’il ne mangeait pas; mais il les en retirait quand 
il était pressé par la faim. 
Sa propreté était extrême. Quand il ne dormait pas, il n’était occupé qu’à se 
lisser le poil et à le dépouiller des plus petites impuretés. Il mangeait toujours assis 
dans l’eau, et y plongeait ses alimens. C’était en cela que consistait toute son exis- 
tence durant le jour, qui était presque entièrement rempli par le sommeil. Lorsqu’il 
se croyait menacé, il faisait entendre un bruit sourd, frappait avec force de sa 
queue contre terre, et si l’inquiétude devenait plus grande, il se jetait avec colère 
sur l’objet qui en était cause. 
C’est donc par un mouvement tout-à-fait instinctif et machinal que ce Castor 
était porté à construire ; aucune circonstance extérieure ne l’y déterminait ; son 
intelligence n’y prenait aucune part; il satisfaisait aveuglément un besoin aveugle 
lui-même. L’espace qu’il remplissait de terre n’en était pas mieux fermé par son 
travail , et il ne pouvait résulter aucun bien-être pour lui de toutes les peines qu’il 
se donnait par là, dans toutes les saisons comme dans tous les temps. 
Octobre 182 5 . 
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