CERCOMYS DU BRÉSIL 
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Plus les espèces de rongeurs se multiplient, plus le naturaliste éprouve d’embarras 
à en établir les rapports, plus il sent combien il est nécessaire, dans l'étude de ces 
animaux, de ne pas se borner aux organes, mais de s’attacher aussi au naturel, au 
genre de vie, aux besoins , aux instincts qui déterminent leurs actions, au rôle qu’ils 
jouent en un mot sur le coin de terre qu’ils habitent. Si, pour établir les rapports de Ces 
animaux entre eux et avec la nature, il ne s’agissait que de déterminer les modifica- 
tions organiques qu’ils nous présentent, la tâche serait facile; mais la connaissance 
que nous avons de ces animaux en général est encore si bornée , leur vie obscure et 
cachée a si peu permis de les observer, que la description de leurs divers organes 
ne conduirait nullement à faire conclure leur mode d’existence; et c’est cepen- 
dant de l’appréciation du lien qui unit ces deux ordres de faits que dépend celle des 
rapports qui existent entre les animaux : sans elle on tenterait en vain de déterminer 
la A^aleur des modifications organiques qui distinguent ces êtres, et de faire à leur 
égard l’application du principe de la subordination des caractères dont l’histoire 
naturelle des êtres vivans tire son plus solide appui. 
Ces réflexions sont surtout vraies lorsqu’il s’agit de ces rongeurs qui, n’ayant 
rien de très-particulier dans la structure de leurs diverses parties, ne paraissent 
avoir aucune destination spéciale , et cependant n’appartiennent évidemment pas au 
même système général d’organisation, et elles sont applicables au rongeur qui fait 
l’objet de cet article, que nous ne connaissons encore que par ses organes, au 
moyen desquels il se distingue de toutes les espèces et de tous les genres connus 
parmi les rongeurs, sans que l’on puisse même conjecturer en quoi son existence 
et ses influences sur la nature diffèrent de celles des Équimys par exemple, aux- 
quels il ressemble à quelques égards, et avec lesquels il a une origine commune, 
le Brésil. 
Nous lui avons donné le nom de Cercomys, à cause de sa queue semblable à 
celle des Rats; mais il ressemble encore à ces rongeurs par ses membres antérieurs 
et postérieurs, et ses couleurs mêmes rappellent les leurs. Il s’en distingue cepen- 
dant complètement par le système dentaire, qui le rapproche des Équimys, ainsi que 
par la structure et les rapports des différentes parties de sa tête. Malgré ces deux 
causes de rapprochement, nous ne réunissons cependant pas le nouveau rongeur 
que nous décrivons à ces animaux , d’abord parce que le genre auquel ils appar- 
tiennent ne se compose pas d’espèces assez semblables entre elles, dans les points 
importans, pour constituer un genre bien naturel, ensuite parce que notre Cerco- 
mys , comparé aux Équimys, nous présente des différences plus grandes que celles 
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