3 HÉLÂMYS DU CAP. 
L Hélarays du Cap^ que les Hottentots nomment Aerdmannetje , a quelque'chose 
du Lièvre dans la forme obtuse de son museau et ses longues oreilles , mais il en 
diffère par sa longue et forte queues, et surtout pair son allure principale , car alors 
il est bipède; en effet, lorsqu’il veut courir, ri se* dresse sur ses pieds de derrière, 
ét saute ainsi de manière à franchir dans chaque saut un intervalle de vingt à trente 
pieds, dit-on. Il appartient cependant aussi, comme le Lièvre, aux rongeurs frugi- 
vores ; mais ses caractères essentiels n’ont d’ailleurs rien qui ne lui soit exclusi- 
vement propre : ses dents seules suffiraient pour le faire distinguer de tous les 
autres rongeurs, comme on le verra plus particulièrement par l’extrait suivant d’une 
description que j’ai déjà donnée de cet animal. 
« Les incisives des deux mâchoires sont semblables, et les molaires sont dans le 
même cas. Leur couronne approche de la forme cylindrique, et présente, à leur 
surface, le cercle d’émail qui les entoure, mais interrompu par un repli qui partage 
la dent en deux parties égales. Ce pli à la mâchoire inférieure naît à la face interne 
des dents, et, à leur face externe, à la mâchoire opposée. Ces molaires sont au 
nombre de quatre de chaque côté de l’une et de l’autre mâchoire, et leur racine 
est semblable à leur couronne, c’est-à-dire qu’elles n’ont point de racines propre- 
ment dites. Il a quatre doigts aux pieds de derrière ; l’externe est très-petit; des trois 
suivans, le moyen est le plus long, et les deux autres sont à peu près égaux. Tous 
quatre sont armés d’ongles très-épais, droits, pointus et triangulaires; les pieds de 
devant ont cinq doigts très-distincts, terminés par des ongles longs, étroits et en 
gouttières. La plante est couverte de plis plutôt que de tubercules; mais la 
paume a deux lobes charnus assez gros ; l’un à la base du pouce , de forme 
sphérique , nu, ‘et de la dimension d’une petite noisette; l’autre à la base du petit 
doigt, a la forme d’un disque : il ne tient à la paume que par un point de son 
tranchant; le reste de cette partie est libre et garni de poils. Les pieds de devant 
lui servent principalement à fouir et à porter ses alimens à sa bouche; il ne s’appuie 
dessus que lorsqu’il marche lentement, et quand il veut aller vite il les applique 
contre son corps, et les cache dans ses poils de telle manière qu’il semble alors être 
bipède. Sa queue, très-épaisse, très-musculeuse, pourrait bien, comme celle des 
Gerboises et des Ranguroos, l’aider dans ses mouvemens; les yeux n’ont aucun 
organe accessoire; l’oreille, longue, étroite, terminée en pointe, est remarquable 
par un tragus long de plusieurs lignes et fort étroit; les narines consistent dans 
deux fentes qui forment entre elles un angle droit; elles sont entourées d’un poil 
très-fin, et, sous ce rapport, assez différent de celui du reste de la tête, pour 
donner à la partie qu’il recouvre l’apparence d’un mufle; la langue est charnue et 
garnie de papilles douces ; la lèvre supérieure est entière , mais elle offre cette par- 
ticularité bien remarquable que ses bords , de chaque côté de la mâchoire supérieure, 
se réunissent en arrière des incisives , et forment au-dessous de ces dents une poche 
dans laquelle on pourrait cacher une noisette , de sorte que le palais ne s’étend pas 
jusqu’à la base de ces incisives; l’intérieur de la bouche ne m’a point paru avoir 
d’abajoues; le rectum et les parties génitales ont un même orifice à l’extérieur; la 
vulve est grande, simple; mais, de chaque côté du vagin, 'sur les bords de l’orifice, 
commun à cet organe et à l’anus , se voient deux ouvertures assez grandes , pro- 
fondes, et terminées par un cul-de-sac, auxquelles aboutissent sans doute les sécré- 
tions de quelques glandes. Le clitoris naît d’une cavité particulière, est obtus, et 
divisé longitudinalement en dessus par un sillon; et l’abdomen, chez les femelles, 
