2 TAPIR D'AMÉRIQUE. 
cou depuis la nuque , où ils forment une sorte de crinière. L’organe génital de l’indi- 
vidu dont nous donnons la figure, et qui est une femelle, est simple et assez semblable 
à celui de la laie; et il y a deux mamelles inguinales. Il paraît que l’organe mâle est en 
partie libre et pendant. 
Ces caractères génériques sont communs à ce Tapir et à celui de l’Inde, ou Maïba, 
que nous avons publié dans notre q®- livraison (Mars 1819). 
La couleur de cet animal est généralement d’un brun très-foncé, excepté le bord 
supérieur des oreilles qui est blanc, ainsi que la commissure des lèvres; le brun des 
côtés des joues et du dessous du cou est aussi pâli par une teinte blanchâtre. 
On sait que les jeunes Tapirs naissent avec une livrée composée de taches blanches 
sur un fond d’un beau fauve; et d’après ce que rapporte M. d’Azara, dans son 
Histoire naturelle du Paraguay (trad. fr. , tom. I, pag. i ) , la femelle du Tapir 
mettrait bas un seul petit, en novembre. C’est vers la fin de leur première année 
qu'ils quittent leur livrée pour prendre la teinte des adultes. Ces animaux paraissent 
vivre par paires, cachés dans les parties les plus épaisses des bois, et ce n’est que 
la nuit cp’ils pourvoient à leurs besoins; ils reclierchent, comme tous les autres 
paqiiidermes , les terrains humides et les bords des eaux, où ils nagent avec la plus 
grande facilité; et ils se nourrissent indifféremment de substances végétales ou ani- 
males. Il paraît que tous ses moyens de défense consistent dans la vigueur de ses 
membres et dans la force des muscles de son cou, qui lui donnent les moyens de 
pénétrer, malgré tous les obstacles, dans les fourrés les plus épais; et c’est ainsi, 
dit-on , qu'ils se débarrassent des animaux carnassiers qui les assaillent. 
L’individu que nous possédons, jeune encore il est vrai, est d’une douceur et d’une 
confiance remarquables; il n’est point d’animal domestique qui ait lait une abnégation 
aussi complète de sa volonté; et cet état ne dépend d’aucune circonstance particu- 
lière : il est le meme partout et avec toutes les personnes. Quoique sa gloutonnerie 
soit assez grande, il ne défend point sa nourriture, et permet à des Chiens et à des 
Chèv res de la partager avec lui. Lorsqu’après avoir été renfermé quelque temps on 
lui donne sa liberté, il témoigne vivement sa joie en courant autour de l’enceinte qui 
lui sert de parc, et sa course alors est très-rapide et très-prompte. Lorsqu’il veut jouer 
avec de jeunes Chiens avec lesquels il est élevé, il les saisit par le dos avec les dents. 
Sa voix est extrêmement faible et douce : elle ne consiste qu’en un seul son, et il ne le 
fait entendre que quand on le contrarie, en le forçant à quitter un lieu qui lui plaît. 
Il a facilement appris à connaître celui où il passe la nuit, et, lorsqu’il souffre un peu 
du froid , il demande à y rentrer, et s’y rend précipitamment de lui-même. La chaleur 
lui est fort agréable; il la recherche même en été; et, durant l’hiver, il se rapproche 
le plus qu’il peut du foyer. Ses proportions sont les suivantes : de l’oreille à l’origine 
de la queue, trois pieds; de l’oreille au bout du museau, un pied; hauteur aux épaules, 
deux pieds deux pouces; longueur de la queue, deux pouces. Les uns disent que la 
chair de cette espèce est agréable; les autres assurent le contraire. Ce qui est certain, 
c’est que si elle pouvait avoir quelque utilité pour nous, il serait très-facile de la rendre 
domestique. 
Ce Tapir porte le nom à' Americanus dans les catalogues méthodiques. 
Novembre 18 2 5 . 
