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LE DAMAN D’ÉTHIOPIE. 
Notre Daman avait toute la physionomie et toutes les allures d’un rongeur de la 
famille des Loirs, des Spermophiles ou desCloromys; et lorsque Pallas fit un Cavia 
de celui qu’il connaissait, il n’y fut sans doute pas moins déterminé par la consi- 
dération des formes générales, que par le nombre des incisives. Cette raison ne fut 
sans doute pas moins puissante pour engager Hermann à laisser le Daman parmi les 
rongeurs, tout en faisant un genre à part, sous le nom d’Hyrax. A cette époque la 
science n’était point encore assez avancée pour trouver ou non, dans l’organisation 
intérieure, la confirmation des idées qui avaient pu naître des apparences extérieures: 
aussi les véritables rapports du Daman n’ont-ils été reconnus que quand on com- 
mença véritablement à appliquer l’anatomie à la zoologie. Mon frère et M. Geoffroi 
Saint-Hilaire réunirent cet animal aux paquidermes, en le rapprochant des Rhino- 
céros; et malgré les caractères qui l’en séparent encore, il est certain qu’aujour- 
d’iiui ces analogies avec ces derniers animaux sont plus nombreuses qu’avec ceux 
d’aucun autre ordre et d’aucun autre genre , et qu’il gardera la place qu’il occupe 
tant que nos richesses mammalogiques ne changeront pas. Un des traits les plus 
remarquables du Daman, comme paquiderme, est sa petite taille; il égale à peine 
celle du Lapin, et les plus petites espèces de cet ordre, les Pécaris, Tajaçus, sont 
cinq ou six fois plus grands que lui. 
La longueur de celui que je possède, du bout du museau à la partie postérieure 
du corps, dans l’attitude où nous le représentons, est de dix-huit pouces; sa tête 
a six pouces, et sa hauteur moyenne est de dix pouces. 
Tous ses mouvemens sont vifs et brusques, et il se meut, pour l’ordinaire, en 
soulevant alternativement son train de devant et son train de derrière, à peu près 
comme les Lièvres. Ses pieds antérieurs sont plus courts que les postérieurs, et l’un 
et l’autre sont très-musculeux. Il est fort actif, et va furetant partout, conduit 
. par son odorat ; il cherche à se glisser dans les plus petites ouvertures et à pénétrer 
dans les plus étroits passages, où il aime à se tenir caché. La chaleur paraît lui 
être fort agréable ; il s’étend et expose alternativement toutes les parties de son 
corps au soleil le plus ardent; et lorsque le temps est froid ou humide, il s’enveloppe 
et se cache dans le foin, qui lui sert de litière. Il est apprivoisé, mais il ne paraît 
pas plus rechercher que fuir ceux qui l’approchent : il reçoit les caresses sans y 
répondre , et il n’aime pas à être tenu dans les mains ; c’est pour lui une sorte de 
captivité , et la captivité le fait souffrir : cependant il ne se défend pas violemment, et 
quoiqu’il menace de mordre, il ne mord pas. Jamais il n’a fait entendre qu’un petit 
sifflement bref, et seulement quand il était contrarié. Sa vie est toute diurne; il 
emploie une grande partie de son temps à lustrer son pelage , et il se gratte avec 
l’ongle du doigt interne de ses pieds de derrière. On le nourrit de pain, de racines, 
de fruits, d’herbes, et il mange de tout assez indifféremment; il boit peu, et le fait 
en humant. C’est , à ce qu’il paraît , un animal assez peu intelligent ; on dirait , du 
moins, qu’il reste étranger à ce qui se fait autour de lui, si rien ne l’effraie: la 
voix, pas plus que la présence de celui qui le nourrit, ne paraît le toucher. C’est 
la liberté qu’il recherche avant tout; tant qu’il est enfermé, il s’approche volontiers 
de ceux qui lui tendent la main, il se prête aux caresses , mais dès que sa cage est 
ouverte, il s’impatiente contre tout ce qui le gêne. 
C’est une espèce entièrement herbivore : aussi le système organique de 1 ali- 
mentation a-t-il de très-grands rapports avec celui des Rhinocéros. Les dents sont 
au nombre de trente-quatre : seize à la mâchoire supérieure, c’est-à-dire, deux 
