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ÉLÉPHANT D’ASIE. 
tt On voit aussi quelques Éléphans solitaires : les Indiens les nomment Grondahsÿ 
ce sont toujours des mâles , et on croit qu’ils ont été chassés des hardes par la jalousie 
des autres individus de leur sexe. Ils ont une sorte de fureur qui les rend beaucoup 
plus dangereux que les autres; ils sortent très-souvent des bois , attaquent les hommes 
sans en être provoqués, dévastent les champs, renversent les huttes des paysans, 
tuent le bétail ; les fermiers sont obligés de faire la garde contre eux, dans des gué- 
rites qu’ils se construisent exprès en bambou , pour n’être pas eux-mêmes la proie 
des Tigres. Lorsqu’ils aperçoivent un de ces Éléphans, ils se donnent réciproque- 
ment l’alarme, et le repoussent à force de cris et de coups d’armes à feu. Quand 
ces animaux pénètrent dans les villages , ils y font des dégâts affreux ; la flamme est 
le plus sûr moyen de les faire fuir. Les Éléphans qui vivent en troupes ne sont 
dangereux que quand on les irrite, et un homme peut passer auprès d’eux sans 
qu’ils y fassent attention. 
« On a été long-temps dans l’ignorance sur tout ce qui a rapport à la reproduction 
de cette espèce. Les Éléphans domestiques ne s’accouplent point pour l’ordinaire, 
et les sauvages ne s’accouplent que dans le fond des bois et hors de la vue de rhomme. 
On a attribué long-temps cette retenue à une pudeur virginale, ou au désir de' ne 
point léguer leur esclavage à leur postérité, et on a suppléé d’imagination les détails 
dont l’observation n’avait pu instruire. De là les erreurs répandues sur la posture 
dans laquelle ils s’accouplent, sur la durée de leur gestation, sur la manière dont 
le petit tète , et autres semblables. 
a Un Anglais, M. Corse , en donnant à des Éléphans une nourriture échauffante, 
et en les présentant à propos l’un à l’autre, a réussi à être plusieurs fois témoin 
de leurs accouplemens, et il en a observé avec soin les circonstances et les suites. 
(c Cet accouplement est entièrement semblable à celui du cheval et dure à peu près 
autant de temps. Il n’y a point de saison particulière pour l’amour ; les femelles 
que l’on prend pleines mettent bas en toutes sortes de mois. Le principal signe de 
la chaleur dans la femelle , selon ce que nous avons observé sur celle de la ména- 
gerie, est un déplacement singulier de la vulve. Dans l’état ordinaire cette partie 
est située plus vers le nombril, et l’urine se dirige en avant ; mais dans le temps 
dont nous parlons, elle change de position, se porte petit à petit en arrière et y 
fait jaillir l’urine. C’est ce qui explique pourquoi la femelle n’a pas besoin de se cou- 
cher sur le dos, comme on l’a cru long-temps. Les lèvres de la vulve sont aussi alors 
fort longues et fort ouvertes. Le mâle ne donne d’autres signes de chaleur que des 
érections fréquentes ; sa verge s’allonge tellement qu’elle traîne presque à terre , et 
elle a six ou huit pouces de diamètre. Ceux qui ont prétendu qu’elle n’était point 
proportionnée à la grandeur de son corps , ne l’avaient sans doute jamais vue dans 
cet état. 
ce On avait cru que l’écoulement d’une humeur visqueuse , qui a lieu par les trous 
situés derrière ses oreilles, était aussi un indice de rut : cette opinion n’a rien d’exact. 
cc La femelle de M. Corse donna des signes de grossesse trois mois après avoir été 
couverte; ses mamelles s’enflèrent, et elle mit bas un jeune mâle, bien à terme, 
au bout de vingt mois et dix-huit jours. Ce qu’on a observé sur les femelles sau- 
vages, prises pleines, donne aussi lieu de croire que le temps de la gestation est de 
vingt à vingt-deux mois. Marcel Blés a donc eu tort en annonçant qu’il n’était que 
de neuf, et quelques anciens en ne l’étendant qu’a dix-huit. Le petit naissant a 
trois pieds de haut et tous ses sens sont ouverts : il tète certainement avec la 
bouche , et non avec la trompe , comme on l’a cru long-temps ; il applique sa bouche 
