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ÉLÉPHANT D’ASIE. 
des barres qu’on place en travers : on prend ses pieds dans des nœuds coulans ; un 
homme va par derrière lui enlacer les jambes ; d’autres hommes , placés sur des 
échafauds, lui prennent la tête et le corps dans de grosses cordes, et l’on donne 
à tenir ces cordes à des femelles apprivoisées qui ne tardent pas à se rendre maî- 
tresses de l’Éléphant et à dompter sa fureur. 
V II ne faut pas tant de préparatifs pour prendre les Éléphàns isolés ; comme ce 
sont toujours des mâles chassés de leurs hardes, on envole immédiatement des 
femelles apprivoisées , dressées pour cet usage , qui les entourent en ayant l’air de 
paître avec eux. Des hommes passent entre les jambes de ces femelles , pour venir 
lier celles de l’Éléphant sauvage ; s’il arrivait quelque accident , ils se hâteraient de 
monter sur le dos des femelles, au moyen d’échelles de cordes ménagées à cet efl’et, 
et de s’enfuir; mais ordinairement ils parviennent à lier l’Éléphant et à l’attacher 
à quelque gros tronc d’arbre. 
c( De quelque manière que les Éléphàns aient été pris, leur éducation est la même. 
On les livre chacun à un gardien assisté de quelques valets qui les habituent à 
l’esclavage , par un mélange de caresses et de menaces, en les grattant avec de longs 
bambous, en les aspergeant d’eau pour les rafraîchir, en leur donnant ou refusant 
à propos la nourriture. Quelquefois aussi ils emploient les châtimens , et les frappent 
avec des bâtons garnis d’une pointe de fer. Le maître s’en approche ainsi par degrés, 
jusqu’à ce qu’enfin l’Éléphant lui permette de monter sur son cou, d’où il parvient 
bientôt à diriger à son gré tous ses mouvemens. Il faut environ six mois pour en 
venir à ce point de docilité ; cependant on ne peut jamais s’y fier entièrement, et 
lorsqu’un Éléphant veut s’enfuir, tous les efforts de son conducteur ne peuvent 
l’arrêter. Les mâles, surtout ceux qui ont été pris isolément, sont toujours moins 
traitables et exigent plus de sévérité que les femelles. 
(( On a dit que l’Éléphant a tant de mémoire, que lorsqu’il est échappé une fois de 
l’esclavage, il ne se laisse reprendre dans aucune embûche. Les auteurs les plus 
récens citent des exemples contraires. 
<c Cet animal est un des plus utiles que l’homme ait domptés ; sa force est prodi- 
gieuse; il porte jusqu’à deux milliers; il tire des fardeaux que six chevaux pour- 
mient à peine ébranler; il fait, sans fatigue, quinze ou vingt lieues par jour, et 
lorsqu’on le presse, il en fait plus de trente. Il joint à ces avantages tous ceux qui 
résultent de son intelligence; comme de retrouver seul son chemin, d’imaginer 
des ressources dans les embarras , et ceux que lui donnent son adresse et la forme 
heureuse de sa trompe. Tout le monde sait qu’on l’employait autrefois à la guerre, 
qu’on le chargeait de soldats, et qu’on lui assignait une place importante dans les 
batailles ; mais il craint trop le feu pour qu’on puisse aujourd’hui en faire le même 
usage ; il ne sert plus qu’au transport des vivres et de l’artillerie. 
<t Sa consommation est proportionnée à son utilité ; un Éléphant privé mange cent 
livres de riz par jour, à quoi il faut ajouter de l’herbe fraîche, des fruits, et même 
du beurre et du sucre; celui qui a vécu à la ménagerie de Versailles, à la fin du 
dix-septième siècle, recevait chaque jour quatre-vingts livres de pain, douze pintes 
de vin, deux seaux de potage, deux de riz cuit dans l’eau, et une gerbe de blé. 
L’éléphant aime beaucoup toutes les liqueurs spiritueuses , et c’est en lui en mon- 
trant qu’on parvient à le déterminer aux plus grands efforts. 
<c Les deux Éléphàns qui vivent à la Ménagerie du Muséum (i8o4); consom- 
ment chacun cent livres de foin, dix-huit livres de pain, quelques bottes de 
carottes et quelques mesures de pommes de terre , sans compter ce que les curieux 
