lo ÉLÉPHANT D’ASIE, 
temens, et ils se battent même entre eux. Il n’y a cependant que le mâle qui ait cet 
écoulement; il ne l’a eu qu’à quinze ans. On ne sait si la femelle doit l’avoir, quoi- 
qu’elle ait une ouverture semblable à celle du mâle. Cet écoulement dure quarante 
jours, il s’arrête ensuite pendant quarante autres jours, et revient. L’humeur qu’il 
produit est visqueuse et fétide. C’est pendant les derniers jours de l’écoulement 
qu’ils sont le plus méchans ; ils en viennent même jusqu’à refuser le manger; mais 
ce refus est un signe certain que leur état va cesser. 
« Homère parle souvent de l’ivoire , mais il n’a point connu l’Éléphant. Hérodote 
a dit le premier que cette substance vient des dents de cet animal. Les premiers 
Grecs qui aient vu l’Éléphant furent Alexandre et ses Macédoniens , lorsqu’ils nom- 
battirent contre Porus. Il faut qu’ils les aient bien observés; car Aristote donne de 
cet animal une histoire complète , et beaucoup plus vraie dans tous ses détails que 
celle de nos modernes. Après la mort d’Alexandre , ce fut Antigonus qui eut le 
plus d’ÉIéphans. Pyrrhus en amena le premier en Italie, l’an de Rome 47^? ^t 
comme il était débarqué à Tarente , les Romains donnèrent à ces animaux , qui 
leur étaient inconnus, le nom de Rœufs de Lucanie. Gurius-Dentatus, qui en avait 
pris quatre sur Pyrrhus , les amena à Rome pour la cérémonie de son triomphe. 
Ce sont les premiers qu’on y ait vus; mais ils y devinrent bientôt en quelque sorte 
une chose commune. Métellus ayant vaincu les Carthaginois en Sicile, l’an 5o3, fit 
conduire leurs Éléphans à Rome sur des radeaux , au nombre de cent vingt suivant 
Sénèque, et de cent quarante-deux suivant Pline. Claudius-Pulcher en fit combattre 
dans le Cirque en 655. Lucullus, Pompée, César, Claude et Néron firent voir aussi 
des combats , soit d’Éléphans entre eux , soit d’Éléphans contre des Taureaux ou 
même contre des hommes. Pompée en attela à son char, lors de son triomphe 
d’Afrique. Germanicus en montra qui dansaient grossièrement. Ce fut sous Néron 
qu’on en vit un danser sur la corde , monté par un chevalier romain. On peut lire 
dans Élien le détail des tours extraordinaires qu’on était parvenu à leur faire exé- 
cuter. Il est vrai qu’on les exerçait dès le premier âge ; Élien dit même expressé- 
ment que c’étaient des Éléphans nés à Rome que l’on dressait ainsi ; ce qui , joint 
aux essais de M. Corse, doit nous faire espérer qu’il sera possible de multiplier cet 
utile animal en domesticité. 
« L’Europe moderne n’a pas vu beaucoup d’Éléphans ; je ne crois pas même 
qu’aucun naturaliste ait eu occasion d’en comparer les deux espèces, ni en vie, ni 
empaillées. Les auteurs qui en ont le mieux traité , après Aristote , sont errault 
et Corse : les autres naturalistes n’ont presque donné que des compilations où se 
sont glissées beaucoup d’erreurs. 
« Les figures en sont nombreuses, et il y en a dans le nombre plusieurs d’assez 
exactes. Telles sont celles de Jonston , de Buffon , qui représentent l’Éléphant des 
Indes, et celle de Perrault, la seule qui donne une idée juste de l’Éléphant d’Afrique. 
« La figure de Gessner, qui représente aussi cette dernière espèce, est mauvaise. 
Celle d’Aldrovande n’en est qu’une copie. Celle d’Edwards, planche 331 , appar- 
tient à l’Éléphant des Indes; elle est médiocre. Séba en représente fort bien le fœtus, 
planche 3 du premier volume. » 
Septembre î8a5. 
