BUBALE. 
Chaque fois que nous avons eu occasion de parler des rapports qu’ont entre eux les 
ruminans à cornes creuses, que les naturalistes réunissent sous le nom d’Antilopes, 
nous avons dû faire remarquer combien ceux qui résultent des caractères sur les- 
quels se fonde aujourd’hui la classification de ces animaux diffèrent de ceux que la 
nature semble indiquer par les formes générales et par plusieurs des formes parti- 
culières que ces nombreux ruminans nous présentent : ce qui est l’indication sûre 
que cette branche de l’iiistoire naturelle des Mammifères demande de nouvelles 
recherches , et que ces recherches promettent des succès. 
Lorsqu’on examine attentivement ces animaux, dans la vue de juger de leur 
ressemblance par les traits principaux de leur physionomie , on. est frappé de la 
part considérable et presque exclusive que la tête prend à ces traits , par sa forme 
générale et les proportions de ses diverses parties : ce qui semblerait confirmer les 
idées que nous avons plusieurs fois émises et que nous avons même établies sur de 
nombreux exemples , de la sûreté des caractères tirés de la forme de la tête pour 
subdiviser naturellement les familles dont les espèces ne diffèrent les unes des 
autres par aucun des systèmes sur lesquels se fondent ordinairement les groupes 
génériques. 
Le Bubale offre un exemple remarquable de l’importance du caractère tiré de la 
tête. En effet, la tête de cet animal , par sa longueur et la largeur de son museau , 
tout-à-fait en harmonie avec les autres proportions de son corps , a une si grande 
ressemblance avec celle de la Tache , que plusieurs naturalistes ont désigné le Bubale 
par ce nom , et que les Arabes lui donnent celui de Bekker el vash , qui signifie 
Bœuf sauvage. 11 me paraît impossible en effet, comme il a paru au reste à beau- 
coup d’autres, de ne pas rapprocher ces Antilopes des genres des Bœufs, et de ne 
pas les éloigner des Gazelles auxquelles ils se lient par les caractères tirés des cornes, 
sans s’y rattacher aucunement par ceux de la tête : car la tête des Gazelles, c’est-à- 
dire , du Kevel , de la Corine , rappellent tout-à-fait celles des Chèvres ; et ce qui 
confirme ces rapports , c’est que le naturel du Bubale ne ressemble pas moins à celui 
des Bœufs que le naturel des Gazelles ne le fait à celui des Chèvres. Shaw le voya- 
geur, dans ses Observations physiques et mêlées sur les royaumes d’Alger et de 
Tunis, t. I, pag. 5i5 et 5i5, nous dit que les jeunes Bubales s’apprivoisent aisément, 
et que mêlés aux Bœufs ils les suivent aux champs et paissent avec eux comme les 
autres individus du troupeau. Dans leur état de nature ils vivent en troupes et se 
défendent contre ceux qui les poursuivent : ce qui , au reste , résulte du penchant 
commun à tous les animaux à cornes creuses. 
Celui qui fait l’objet de cette notice a vécu à la Ménagerie de Versailles et a passé 
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