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den Klauen fassen, mit dem Schnabel zerreissen und stückweise ver- 
schlingen. 
Die sehr grofse Anzahl der hieher gehörigen Arten wird mit Recht 
unter mehreren Abtheilungen oder Gattungen gebracht, welche aber selten 
scharf begrenzt sind , und oft wiederum in kleinere Uuterabtheilungen 
zerfallen. 
I. Die eigentlich en Falken 
bilden die Gattung Falco im engeren Sinne. Sie nähren sich fast aus- 
schliesslich von selbstgefangenen Thieren der beiden höhern Klassen, die 
sie noch warm verzehren; die kleineren Arten fressen auch Insekten, 
seltner Amphibien. Obschon die gröfsten einen Habicht an Körperumfang 
nicht übertreffen, so gehören sie dennoch verhältnissmässig unter die 
muthigsten und stärksten Raubvögel. Ihr sehr kurzer, kräftiger Oberkiefer 
krümmt sich schon von der Wurzel an abwärts, läuft in eine scharfe, 
hakenförmige Spitze aus, und ist auf jeder Seite mit einer eckig hervor- 
stehenden Spitze oder einem Zahne versehen, ^ welcher in einen Ausschnitt 
des vorn wie abgehackten Unterkiefers passt. Nicht selten bildet der 
Kieferrand hinter jenem Zahn einen bogenförmigen Vorsprung, als An- 
deutung eines zweiten Zahns, welcher bei einigen ausländischen Arten 
vollkommen entwickelt ist. Ihre nicht sehr langen oder selbst kurzen 
Füfse sind bis etwas über die Ferse hinab befiedert. Die Läufe sind, 
wie die lezten Zehenglieder, vorn gewöhnlich mit gröfsern tafelförmigen 
Schuppen bedeckt; die Nägel krumm, kräftig und stark zugespizt. Ihre 
schmalen, spitzigen Flügel, deren zweite Schwungfeder etwas länger ist 
als die erste und dritte, 2 reichen zusammengelegt, bis an das lezte Drit- 
tel, oder auch bis an, zuweilen bis über das Ende des mittelmässig oder 
ziemllÄi langen , meist etwas abgerundeten Schwanzes. Sie haben alle 
einen schmalen , nackten oder mit kurzem Flaum sparsam besezten Au- 
genkreis. Die Ilaarfedern der Zügelgegend stehen dichter als gewöhnlich, 
besonders bei den Kukuksfalken, wo dieser Theil zuweilen wie befiedert 
erscheint. Die Nasenlöcher sind bei den einzähnigen Falken rund, bei 
den zweizähnigen eirund oder spaltförmig. 
Sie siedeln sich auf Felsen, auf Gebäuden oder in Wäldern an, nisten 
an diesen Orten, jagen aber meist im Freien oder auf offnen Waldstellen, 
fliegen sehr geschickt, meist gerade aus mit schnellem Schwingeiischlage 
oder schwebend , selten hoch aufsteigend und kreisend , und stossen auf 
ihre Beute. Auch die eigentlichen Falken sind über alle Theile der Erde 
verbreitet. 
Sie weichen hinsichtlich der gegenseitigen Verhältnisse der einzelnen 
Theile, der Sitten u. s. w. unter einander oft bedeutend ab, und können 
daher wiederum in mehrere Unterabtheilungen gebracht werden. 
‘ nei vielen Habichten, Sperbern, Habiclitsadlern und einigen andern Raubvögeln, 
wie z. B. Falco cayennensis (palliatus, Temm.) kommt nicht selten ein ähnlicher, aber 
abgerundeter Zahn vor. 
2 Dieses Kennzeichen gilt aber nicht für alle Arten. Bei den Weihenfalken ist die 
dritte, bei den zweizähnigen die vierte Schwungfeder länger als die übrigen. 
