nach vorn zu viel schmäler, und bis zur ziemlich langen Spitze fast halb- 
zirkelförmig gekrümmt, mit geraden Seitenrändern. Rachenöffnung weit 
nach hinten gespalten und daher sehr geräumig. Kopf sehr breit, Scheitel 
flach. Augen gross, Augenkreis mit weissem Flaum dicht besetzt. Zügel- 
gegend mit kürzerm Flaum und langen, schwarzen Borsten, die sich vorn 
auf der kurzen Wachshaut nach oben und hinten henimbiegen. Nasen- 
löcher kaum merklich schräg, länglich eirund, oder ein wenig halbmond- 
förmig. Füsse schwach, ohne gerade dünn zu sein, mit ziemlich langen 
Hosenfedern. Läufe vorn ein wenig über das Fersengelenk hinab befiedert, 
ziemlich hoch , überall mit sechseckigen , oft unregelmässigen groben 
Schuppen, pflaster- oder netzartig bedeckt, und rauh anzufühlen, vorzüg- 
lich wenn sich bei getrockneten Exemplaren die Ränder der Schuppen 
aufbiegen. Zehen sehr kurz, vorn mit etwa 3 bis 4, zuweilen verkrüppelten 
Schildern bedeckt: die hintere und innere dick, die äussere schwach, mit 
der mittein durch eine kleine Spannhaut verbunden. Die Nägel sind klein, 
flach gekrümmt und spitzig, hinten ausgehöhlt und mit schneidenden 
Kanten. Flügel lang, aber nicht sehr breit, bis ans Ende des ziemlich 
langen, hinten gerade abgeschnittenen Schwanzes reichend. Dritte Schwung- 
feder kaum kürzer als die vierte längste; zweite etwas kürzer als die 
fünfte; erste um ein Drittel kürzer als die vierte. Gefieder fast weich, 
ziemlich gross; Kopf und Nackenfedern etwas zugespitzt. 
Die Schlangenbussarde sind ruhige, träge Vögel, die sich auf Flächen 
und Niederungen an offnen Waldstellen auflialtcn, sich häufig auf Steine 
setzen um an der Nähe des Bodens zu sein, wo sie ihre Nahrung auf- 
suchen. Diese besteht vorzüglich in Amphibien , nämlich Schlangen, 
Eidechsen und auch Fröschen. Im Nothfall, und wenn sie ihrer Meister 
werden können, fressen sie auch Fische, sollen aber weder Säugthiere 
noch Vögel anfallen. Sie fliegen schön und oft schwebend. 
Es sind nur wenige, auf die wärmern Gegenden der alten Welt 
beschränkte Arten bekannt. Die grösste ist Circaetus cinereus, Vieill. 
Gal. PI. 12. (Circ. funereus Rüppell, N. Wirb. Taf. 14.), grösser und mit 
viel stärkeren Füssen als die europäische Art. Wir erhielten ihn vom 
Kafferland, Vieillot von Westafrika, Rüppell von Abyssinien, — Am Vor- 
gebirge der guten Hoffnung und, nach Rüppell in Abyssinien, kommt ein 
bis auf die ein wenig längerii, rauhem Läufe, mit der europäischen Art 
in Grösse und Bau durchaus übereinstimmender Schlangenbussard vor, der 
im Jugendkleid von unserer Art kaum zu unterscheiden ist. Die Alten 
hingegen sind leicht an ihrer schwarzbraunen Färbung und rein weissen 
Bauch zu erkennen. Es ist dies: C. pectoralis Smith oder C. thoracicus, 
Cuv. M. P. Herr Müller erlegte einen ganz ähnlichen jungen Vogel auf 
Timor. Ausser diesen und unsrer Art ist weiter kein Schlangenbussard 
bekannt. 
