Les quatre parties du monde nourrissent une foule d’oiseaux qui appar- 
tiennent au genre pigeon; tous les pays chauds en sont abondamment peuplés: 
1 Europe est de toutes les contrées du globe celle où ce genre est le moins 
abondant: quatre espèces principales y vivent dans l'état sauvage; on peut 
considérer ceux-ci comme espèces vraiment distinctes les unes des autres, vu 
qu il ne s est pas encore trouvé entre eux d’exemple d’une production féconde, 
fruit du mélange naturel. 
Buffon n’admet en Europe que trois espèces de Pigeons, et deux autres 
qu’il regarde comme intermédiaires; il se fonde sur ce que les Grecs ne don- 
noient jamais des noms différents à leurs oiseaux , qu’au tant qu’ils se trouvoienl 
persuadés qu’il y avoit effectivement diversité d’espèces : à partir de ces 
principes , M. de Buffon se seroit donc vu dans la nécessité d’établir cinq 
espèces de Pigeons propres aux climats de l’Europe , puisque les Grecs 
désignent ce nombre par des dénominations différentes. 
En effet, Buffon s’est abusé en considérant l’Œnas des Grecs, ainsi que leur 
Phaps , comme espèces intermédiaires ; ces deux espèces nominales ne forment 
effectivement qu’une espèce réelle; les descriptions de ces Pigeons paroissent 
se rapporter au même oiseau. Nous présumons au reste, avec quelque fon- 
dement , que les Grecs ont bien connu notre Colombin , qu’ils ont sans doute 
désigné par leur Phaps. Ces Pigeons Colombins, peu abondants en individus, 
n’ont pas été soigneusement observés par Buffon ; il a donné plus de crédit 
aux opinions du vulgaire, qu’il ne s’est appliqué à chercher la vérité dans 
la nature. 
On est encore assez généralement d’opinion , en France, que le Biset et le 
