JOSE JOAQUIN IZQUIERDO 
Con el nombre de Aristóteles corre justamente ligada la lla- 
mada doctrina de las cualidades y de los elementos, cuyos últi- 
mos restos se descubren todavía tenazmente incorporados en el 
lenguaje ordinario de nuestros días. No la concibió del todo, 
pues él mismo declara en su JJetafísi ca (i, 4 De Generatione et 
corrujitione, n, I) que Empédocles ya la había enunciado, y otro 
tanto cabría decir de Pitágoras (580 — 490 a. de J.C.), pero es 
indudable que él fué quien le dió nada menos que la forma a que 
se debió que pudiera pasar a siglos ulteriores. 
FUEGO 
Fig. 12. Esquema de los cuatro elementos y las 
cuatro cualidades. 
Aristóteles admitía que tanto la materia terrestre en gene- 
ral como la viviente en particular estaban compuestas de los 
llamados cuatro elementos esenciales ( CTTOl\€lQ ), tierra, aire, 
fuego y agua, cada uno de los cuales venía a ser la combinación 
binaria de dos (contrarias) de las cuatro cualidades ■primarias 
( dvi'afj.C(<; ), calor, frío, humedad y sequedad. De consiguien- 
te, como se indica en el esquema adjunto (fig. 12) la tierra era 
tenida por fría y seca ; el agua por fría y húmeda ; el aire por 
caliente y húmedo y el fuego por caliente y seco. Para la ma- 
teria celeste agregaba un quinto elemento, la ' quinta-essencia" , 
considerada como el éter más sutil y divino”. 
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