LA FISIOLOGIA EN MEXICO 
A pesar de reconocer estos componentes simples, Aristóte- 
les rechazaba formalmente las ideas atomísticas de sus prede- 
cesores Leucipo y Demócrito. Por el contrario, hacía punto muy 
esencial de su doctrina el reconocimiento de que la materia en 
general es continua y uniforme, aun la que forma los seres vivos. 
La distinción que estableció entre lo viviente y lo no vivien- 
te, está especialmente desarrollada en su tratado ncpl '\l/v\ií% 
(sobre el alma). Como Aristóteles no la consideraba de orden 
material, no tuvo necesidad de hablar de materia inorgánica y 
de materia orgánica — designaciones que no empezaron a em- 
plearse sino hasta el siglo XVII. Tampoco pensaba que los ob- 
jetos de la naturaleza pudiesen ser divididos en minerales, ve- 
getales y animales, distinción que se debe a los alquimistas me- 
dioevales. Para él las cosas se dividían simplemente en co- 
sas sin alma ( á\l/VXO ) y cosas con alma ( '¿Id'^VXCÍ ) y sus 
diferencias dependían exclusivamente de las relaciones que 
guardaban con el alma. Existe — decía — primeramente la ma- 
teria, que no es ni esto ni aquello; luego, la forma, en virtud de 
la cual se emplean los términos esto o aquello, y en tercer lu- 
gar, el todo, hecho de materia y de forma. En otras palabras, 
reconocía en la materia la ftotencialidad y en la forma, la actua- 
lidad, y declaraba que en los seres vivientes, el alma era lo que 
les daba forma o actualidad. 
De acuerdo con estas ideas, Aristóteles estableció sus tres 
grados de composición de las partes de los seres vivos; 1, el 
de las substancias primarias, resultante de los elementos ; 2, el 
de las partes homogéneas ( op.oiop.tpf) ^ , como el hueso, la carne , 
etc., formadas por substancias primarias y 3, el de las partes 
heterogéneas avopotoptprj ), como la cara, la mano y lo demás 
(De partihus animalium, ii, 1, 646"^ 12). 
Además, Aristóteles distinguía una alma vegetativa (nutri- 
tiva y reproductiva) ; una alma animal (o sensitiva) y una ter- 
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