IIL— FINES DEL SIGLO XVIII Y PRINCIPIOS DEL XIX 
UANDO la Real y Pontificia Universidad de 
México entraba al último cuarto del Siglo 
XVIII, sus directores creían que continuaba 
desarrollándose de acuerdo con los adelantos 
del tiempo. En efecto, en el prólogo de la se- 
gunda edición de sus estatutos bacian saber 
sus " gloriosos y aun admirables progresos logrados en lo mate- 
rial y formal" ; que babía " elevado toda su fabrica a lo sublime 
de la perfección”, y que en su Aula mayor se babian becbo mu* 
cbas demostraciones en Matemáticas y Medicina, que prueban 
tener los talentos americanos varios tesoros, de donde sacan lo 
antiguo y lo moderno” (Constituciones, 1775). 
En realidad, el período de desarrollo de la Universidad ba- 
cía ya mucbo que babía terminado. Al igual que otras institu- 
ciones similares en aquella época, no era mas que un fósil de 
tiempos pasados que a toda costa trataba de conservar sus for- 
mas arcaicas y los privilegios de que gozaba. 
Tal actitud conservadora, que en el fondo era puramente 
defensiva, fue de lo más efectiva para mantener el atraso en la 
Facultad de Medicina. Como antes, la enseñanza siguió siendo 
exclusivamente teórica y exageradamente aferrada a la tradi- 
ción. Los catedráticos seguían disputando acerca de cuál era la 
mejor interpretación de los autores antiguos y de los árabes y 
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