JOSE JOAQUIN IZQUIERDO 
Haller se dedicó a resolver diferentes problemas concre- 
tos. Como proseguía inacabable disputa acerca de cuáles pu- 
dieran ser las fuerzas determinantes de la expiración, y el pro- 
fesor Hamberger, de Jena, sostuviera que las pleuras contuvie- 
sen aire, Haller lo contradijo con uno de aquellos experimen- 
tos que por más que sean muy simples, con tal de ser medita- 
dos bastan para lograr importantes descubrimientos : Haller se 
limitó a abrir los espacios pleurales de un animal sumergido 
en el agua y como no se escaparon burbujas, dejó demostrado 
que no contienen aire. 
Sus estudios acerca de la contracción muscular le llevaron 
a establecer con nueva precisión el concepto de irritabilidad 
ya antes enunciado de modo más general por Glisson, como la 
propiedad que tenía el cuerpo animal de ser modificado por las 
condiciones del medio externo. Para Haller la irritabilidad es 
la propiedad que tienen los órganos, de responder — particular- 
mente el músculo, por medio de su contracción — , a los exci- 
tantes mecánicos, térmicos y químicos. En consecuencia que- 
dó establecido que la contracción del músculo no es, como bas- 
ta entonces se babía creído, un fenómeno puramente condicio- 
nado por su elasticidad, sino debido a una propiedad especi- 
fica de su substancia, gracias a la cual responde siempre de la 
misma manera, sea cual fuere la naturaleza del excitante que 
interviene. Del mismo modo estableció que la propiedad co- 
rrespondiente de la substancia nerviosa es la sensibilidad. 
Pero el vasto intelecto de Haller no era para que quedara 
satisfecho con la solución de las cuestiones especiales, sino que 
le llevó a emprender lo que antes nadie babía intentado : una 
exploración general de la fisiología. Empezó por dar a luz en 
1747 sus Primae Ijineae PJiysiologiae (fig. 32) que son nada 
menos que el primer tratado formal de fisiología que llegó a es- 
cribirse. Y no satisfecho con esta obra condensada que destino 
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