JOSE JOAQUIN IZQUIERDO 
ocultara alguna bestia feroz”. Y Bernard dejó escrito: "Mien- 
tras fui su ayudante, tuve amplia oportunidad de ser testigo 
de los continuos obstáculos que la administración del Colegio 
de Francia ponía en su camino". Por aquel entonces, en vez de 
bacer algo por la fisiología y por los fisiólogos, éstos eran vis- 
tos desde muy arriba, perseguidos y mofados. 
En cambio, la historia natural seguía triunfalmente su mar- 
cha ascendente iniciada desde la época del grande y dominan- 
te Cuvier (1769-1832) y la botánica, la zoología y la geología 
contaban con ricos museos. Los morfologistas, ante la imposi- 
bilidad de construir explicaciones de sus propios problemas mor- 
fológicos con los rudimentarios datos físicos y químicos enton- 
ces disponibles, de la misma manera que lo había hecho Cu- 
vier, despreciaban a los fisiólogos, se burlaban de sus experi- 
mentos y defendían ardientemente las ideas vitalistas. 
En medio de tales condiciones y cuando todavía abunda- 
ban en Francia quienes sostenían que los cuerpos vivientes nun- 
ca podrían ser objeto de investigación experimental, Claudio 
Bernard (1813-78) empezó su carrera. 
En un principio Bernard tuvo que dar oído a las dos ten- 
dencias antagónicas que soplaban en sus oídos : particularmen- 
te en los centros médicos, escuchaba exposiciones vitalistas y 
depreciaciones del método experimental, que era declarado 
guía falso en las investigaciones concernientes a los fenómenos 
de los seres vivos. Por otra parte, desde que Magendie le es- 
cogió con aquella frase brusca de "Ea, a usted, el de ahí, le to- 
mo como mi preparador en el Colegio de Francia", casi a dia- 
rio oía que su maestro se burlaba de cualquier teoría y ridicu- 
lizaba toda discusión razonada, y que no obstante que exaltaba 
al experimento hasta hacer de él el medio casi exclusivo de in- 
quisición, se rehusaba a aplicarlo a determinadas cuestiones de 
la fisiología. 
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