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ENRIQUE BELTRAN 
de los litorales e islas adyacentes en 9 997 kilómetros, de los 
que 7 142 corresponden al Pacífico y 2 885 al Golfo de México 
y Mar Caribe. 
Las características de estas costas son bastante diferen- 
tes en ambos Océanos. En el Pacífico, la cercanía de las cadenas 
montañosas determina frecuentemente una costa alta, acanti- 
lada, con aguas profundas sobre fondos rocosos. En cambio, 
en el Atlántico, predominan las playas bajas que van hundién- 
dose lentamente, y los fondos de naturaleza arenosa. Natural- 
mente estas características son las que pudiéramos llamar tí- 
picas en ambos casos, sin que ello quiera decir que no encon- 
tremos frecuentemente otras distintas. 
Desgraciadamente, y aunque existen algunos fondeaderos 
naturales de excelentes condiciones, podemos decir en general 
que el número de éstos no es suficientemente grande en los 
litorales mexicanos, lo que constituye relativo inconveniente 
para las actividades pesqueras. Afortunadamente los adelantos 
modernos, con el empleo de embarcaciones cada vez mayores, 
dotadas muchas de ellas de bodegas refrigeradas y con am- 
plísimo radio de acción, permiten superar en cierto modo estos 
inconvenientes a partir de centros de operaciones bien situados 
y con las características deseables para los mismos. 
Otio factor de enorme importancia, tanto desde el punto 
de vista puramente zoogeográfico, como en lo que respecta a 
potencialidades pesqueras de una zona determinada, lo cons- 
tituye la amplitud de la llamada “plataforma continental”, o 
sea esa especie de zócalo sobre el cual están asentadas las 
grandes masas terrestres y que, a partir del límite de las ma- 
reas, se va hundiendo progresivamente hasta una profundidad 
aproximada de 200 metros, para despeñarse después brusca- 
mente en un talud que llega a los grandes abismos oceánicos. 
Sobre la plataforma continental, y las aguas que la cubren, 
penetradas por los rayos solares capaces de atravesar esa enor- 
me masa de líquido, es donde se realizan prácticamente todas 
