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ENRIQUE BELTRAN 
hábitos sedentarios, como es el caso del lenguado. En estas 
ocasiones es relativamente sencillo levantar un censo que nos 
informe acerca de la densidad de las poblaciones. 
En el caso de los demás animales marinos, que se despla- 
zan de un sitio a otro, como sucede con la mayoría de las 
especies de peces de importancia económica, la estimación del 
volumen de sus poblaciones es mucho más difícil. 
Desde luego, no hay que olvidar que los animales marinos 
viven en un medio acuático diferente al aéreo en que se des- 
envuelve nuestra propia especie y que, en consecuencia, no po- 
demos hacer observaciones directas de ellos. 
Esto no quiere decir, ni mucho menos, que sea imposible 
lograr estas estimaciones, pues se han elaborado varios métodos 
indirectos gracias a los cuales se puede apreciar la potenciali- 
dad pesquera de una zona considerando, en primer lugar, las 
condiciones físicas y químicas de las aguas y después los re- 
cursos alimenticios que pueden encontrarse en las mismas. Ta- 
les recursos, para la mayoría de las especies de peces comer- 
ciales, se refieren a cualesquiera o a todas las categorías si- 
guientes : en primer lugar el fitoplancton, conjunto de vegetales 
generalmente microscópicos que viven en las aguas y consti- 
tuyen una especie de forraje para muchos animales. Después, 
hay que considerar los restos de los animales y vegetales que 
mueren continuamente, y que caen lentamente al fondo de los 
océanos, a menos de que sean devorados en su viaje de descenso. 
Y por último, los materiales de acarreo vertidos por los ríos 
al desembocar al mar, que llevan en sí materias directamente 
nutritivas para ciertos peces, moluscos y crustáceos de valor 
económico, así como infinidad de substancias minerales que ha- 
cen las veces de abono para las aguas, permitiendo la multi- 
plicación del fitoplancton y las demás plantas marinas. 
Otro método es el de capturar muestras de las poblaciones 
de peces, marcarlas en forma adecuada y volverlas a regresar 
al agua. La relación entre el número de seres capturados, los 
