402 Specielle Durchführung der Descendenz-Theorie. XVII. 
nur Stückwerk, schon wegen der ausserordentlichen Unvollständig- 
keit und Lückenhaftigkeit der empirischen Schöpfungs-Urkunden. 
Indessen dürfen wir uns dadurch nicht abschrecken lassen, jene 
höchste Aufgabe der Biologie iu Angriff zu nehmen. Lassen Sie 
uns vielmehr sehen, wie weit es schon jetzt möglich ist, trotz 
des unvollkommenen Zustandes unserer embryologischen, paläon- 
tologischen und anatomischen Kenntnisse, eine annähernde 
Hypothese von dem verwandtschaftlichen Zusammenhang der 
Organismen aufzustellen. 
Darwin giebt uns in seinen Werken auf diese speciellen 
Fragen der Descendenz-Theorie keine Antwort. Er äussert nur 
gelegentlich seine Vermuthung, „dass die Thiere von höchstens 
vier oder fünf, und die Pflanzen von eben so vielen oder noch 
weniger Stamm- Arten herrühren“. Da aber auch diese wenigen 
Hauptformen noch Spuren von verwandtschaftlicher Verkettung 
zeigen, und da selbst Pflanzen- und Thierreich durch vermittelnde 
Lebergangs -Formen verbunden sind, so gelangt er weiterhin zu 
der Annahme, „dass wahrscheinlich alle organischen Wesen, die 
jemals auf dieser Erde gelebt, von irgend einer Urform ab- 
stammen“. 
Ich habe 1866 iu der systematischen Einleitung zu meiner 
allgemeinen Entwickelungs-Geschichte (im zweiten Bande der gene- 
rellen Morphologie) eine Anzahl von hypothetischen Stammtafeln 
für die grösseren Organismen-Gruppen aufgestellt, und damit that- 
sachlich den ersten Versuch gemacht, die Stammbäume der 
Organismen in der Weise, wie es die Entwickelungs- Theorie 
erfordert, wirklich zu construiren. Dabei war ich mir der ausser- 
ordentlichen Schwierigkeiten dieser wichtigen Aufgabe vollkommen 
bewusst. Indem ich trotz aller abschreckenden Hindernisse die- 
selbe dennoch in Angriff nahm, beanspruchte ich weiter Nichts, 
als den ersten Versuch gemacht und zu weiteren und besseren 
Versuchen angeregt zu haben. Die meisten Zoologen und Bota- 
niker sind von diesem Anfang wenig befriedigt worden, und am 
wenigsten natürlich in dem engen Specialgebiete, in welchem ein 
Jeder besonders arbeitet. Allein wenn irgendwo, so ist gewiss 
hier das Tadeln viel leichter als das Bessermachen. 
