XVI. Geringer Bruchtiieil der versteinerungsfähigen Organismen. 395 
sehr wenige im fossilen Zustande erhalten sind. Welche Zufällig- 
keiten hierbei in’s Spiel kommen, mag Ihnen allein der Umstand 
beweisen, dass man von vielen fossilen Säugethieren, insbesondere 
V011 den meisten Säugethieren der Secundärzeit, weiter Nichts kennt, 
als den Unterkiefer. Dieser Knochen ist erstens verhältnissmässig 
Ust und löst sich zweitens sehr leicht von dem todten Cadavcr, 
das auf dem Wasser schwimmt, ab. Während die Leiche vom 
U asser fortgetriebon und zerstört wird, fällt der Unterkiefer auf 
den Grund des Wassers hinab und wird hier vom Schlamm um- 
schlossen. Daraus erklärt sich allein die merkwürdige Thatsaeho, 
dass in einer Kalkschicht des Jurasystems bei Oxford in England, 
m den Schiefern von Stoneslield, bis jetzt fast nur die Unterkiefer 
v °n zahlreichen Beutelthieren gefunden worden sind; sie gehören 
zu den ältesten Säugethieren , welche wir kennen. Von dem 
ganzen übrigen Körper derselben war auch nicht ein Knochen 
mehr vorhanden. Die „exacton“ Gegner der Entwickelungstheorie 
" 01 den nach der bei ihnen gebräuchlichen Logik hieraus den 
chluss ziehen müssen, dass der Unterkiefer der einzige Knochen 
un beibo jener merkwürdigen Thiere war. 
Eür die kritische Würdigung der vielen unbedeutenden Zu- 
bille, die unsere Kenntniss der Versteinerungen in der bedeutend- 
sten Weise beeinflussen, sind ferner auch die Fussspureu sehr 
lehrreich, welche sich in grosser Menge in verschiedenen ausge- 
dehnten Sandstoinlagern, z. B. in dem rothen Sandstein von Con- 
necticut in Nordamerika, finden. Diese Fusstritte rühren offenbar 
Von Wirbelthieren, wahrscheinlich von Reptilien her, von deren 
Köiper selbst uns nicht die geringste Spur erhalten geblieben ist. 
10 Abdrücke, welche ihre Füsse im Schlamm hinterlassen haben, 
Vei 1 at hen uns allein die vormalige Existenz von diesen uns sonst 
ganz unbekannten Thieren. 
Welche Zufälligkeiten ausserdem noch die Grenzen unserer 
paläontologischen Kenntnisse bestimmen, können Sie daraus er- 
messen, dass man von sehr vielen wichtigen Versteinerungen nur 
ein einziges oder nur ein paar Exemplare kennt. Im Jahre 1861 
wurde im lithographischen Schiefer von Soleuhofen das unvoll- 
ständige Skelet des ältesten, bis jetzt bekannten Vogels entdeckt: 
