394 Geringe Ausdehnung der paläontologischen Erfahrungen. XVI 
in Schlamm eingoschlossen und versteinert werden können. Es 
sind also namentlich die Knochen und Zähne der Wirbelthiere, 
die Kalkschalen der Wcichthiere, die Chitinskelete der Glieder- 
thiero, die Kalkskelete der Sternthiere und Corallen, ferner die 
holzigen, festen Theile der Pflanzen, die einer solchen Versteine- 
lung fähig sind. Die weichen und zarten Theile dagegen, welche 
bei den allermeisten Organismen den bei weitem grössten Theil 
des Körpers bilden, gelangen nur sehr selten unter so günstigen 
Verhältnissen in den Schlamm, dass sie versteinern, oder dass ihre 
äussere Form deutlich in dem erhärteten Schlamme sich abdrückt. 
Nun bedenken Sic, dass ganze grosse Classen von Organismen, 
wie z. B. die Medusen, die Platoden, die nackten Mollusken, welche’ 
keine Schale haben, ein grosser Theil der Gliederthiere, die meisten 
Würmer und selbst die niedersten Wirbelthiere gar keine festen 
und harten, versteinerungsfähigen Körpertheile besitzen. Ebenso 
sind gerade die wichtigsten Pflanzen theile, die Blüthen, meistens 
so weich und zart, dass sie sich nicht in kenntlicher Form conser- 
viren können. Von allen diesen wichtigen Lebensformen werden 
wir naturgemäss auch gar keine versteinerten Reste zu finden er- 
warten können. Ferner sind die Embryonen und Jugendzustände 
fast aller Organismen so weich und zart, dass sie gar nicht ver- 
steinerungsfähig sind. Was wir also von Versteinerungen in den 
neptunischen Schichten-Systemen der Erdrinde vorlinden, das sind 
im Verhältniss zum Ganzen nur wenige Formen, und meistens 
nur einzelne Bruchstücke. 
Sodann ist zu berücksichtigen, dass die Meerbewohner in einem 
viel höheren Grade Aussicht haben, ihre todten Körper in den ab- 
gelagerten Schlammschichten versteinert zu erhalten, als die Be- 
wohner der süssen Gewässer und des Festlandes. Die das Land 
bewohnenden Organismen können in der Regel nur dann versteinert 
worden, wenn ihre Leichen zufällig ins Wasser fallen und auf 
dem Boden in erhärtenden Schlamm-Schichten begraben werden, 
was von mancherlei Bedingungen abhängig ist. Daher kann es 
uns nicht Wunder nehmen, dass die bei weitem grösste Mehr- 
zahl der Versteinerungen Organismen angehört, die im Meere 
lebten, und dass von den Landbewohnern verhältnissmässig nur 
