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Unmessbare Länge der organischen Erdgeschichte. 
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gische Unterschied, den man zwischen je zwei auf einanderfolgen- 
den Schichton-Systemen und zwischen je zwei Formationen der- 
selben wahrnimmt, einem beträchtlichen Zwischenraum von 
mehreren Jahrtausenden, während dessen die betreffende Stelle 
der Erdrinde über das Wasser gehoben war. Erst nach Ablauf 
dieser Zwischenzeit, als eine neue Senkung diese Stelle wieder 
unter Wasser brachte, fand die Ablagerung einer neuen Boden- 
schicht statt. Da aber inzwischen die anorgischen und organischen 
Verhältnisse an diesem Orte eine beträchtliche Umbildung erfahren 
batten, musste die neugebildete Schlammschicht aus verschiedenen 
Bodenbestandtheilen zusammengesetzt sein und ganz verschiedene 
Versteinerungen einschliessen. 
Die auffallenden Unterschiede, die zwischen den Versteine- 
rungen zweier übereinander liegenden Schichten so häufig statt- 
ünden, sind einfach und leicht nur durch die Annahme zu er- 
klären, dass derselbe Punkt der Erdoberfläche wiederholten 
Senkungen und Hebungen ausgesetzt wurde. Noch gegen- 
wärtig finden solche Hebungen und Senkungen, welche man 
theils der Faltung der schrumpfenden Erdrinde, theils der Reac- 
Oon des feuer-flüssigen Erdkerns gegen die erstarrte Rinde zu- 
schreibt, in weiter Ausdehnung statt. So steigt z. B. die Küste 
VOn Schweden und ein Theil von der Westküste Süd-Amerikas 
beständig langsam empor, während die Küste von Holland und 
e m Theil von der Ostkiiste Süd-Amerikas allmählich untersinkt. 
Has Steigen wie das Sinken geschieht nur sehr langsam und be- 
trägt im Jahrhundert bald nur einige Linien, bald einige Zoll 
°der höchstens einige Fuss. Wenn aber diese Bewegung Hunderte 
von Jahrtausenden hindurch ununterbrochen andauert, kann sie die 
höchsten Gebirge bilden. 
Offenbar haben ähnliche Hebungen und Senkungen während 
des ganzen Verlaufes der organischen Erdgeschichte ununterbrochen 
an verschiedenen Stellen mit einander gewechselt. Das ergiebt sich 
imt Sicherheit aus der geographischen Verbreitung der Organismen. 
(Vergl. 326.) Nun ist es aber für die Beurtheilung unserer palä- 
ontologischen Schöpfungs-Urkunde ausserordentlich wichtig, sich 
hlar zu machen, dass bleibende Schichten sich bloss während lang- 
