XVI. 
Relative Länge der fünf geologischen Zeitalter. 
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Man hat viele Versuche angestellt, die Zahl der Jahrtausende, 
welche diese Zeiträume zusammensetzen, annähernd zu berechnen. 
Man verglich die Dicke der Schlammschichten, welche erfahrungs- 
gemäss während eines Jahrhunderts sich absetzen, und welche nur 
wenige Linien oder Zolle betragen, mit der gesammten Dicke der 
geschichteten Gesteinsmassen, deren ideales System wir soeben 
überblickt haben. Diese Dicke mag im Ganzen durchschnittlich 
ungefähr 130,000 Fuss betragen, und hiervon kommen 70,000 auf 
das primordiale oder archolithische, 42,000 auf das primäre oder 
paläolithisehe, 15,000 auf das secundäre oder mesolithische und 
°udlich nur 3000 auf das tertiäre oder caenolithische Terrain, 
^ie sehr geringe und nicht annähernd bestimmbare durchschnitt- 
liche Dicke des quartären oder anthropolithischen Terrains kommt 
dabei gar nicht in Betracht. Man kann sie höchstens durchschnitt- 
lich auf 500 — 700 Fuss anschlagen. Selbstverständlich haben aber 
alle diese Maassangaben nur einen ganz durchschnittlichen und an- 
nähernden Werth, und sollen nur dazu dienen, das relative Maass- 
V( uhältniss der Schichten-Systeme und der ihnen entsprechenden 
Zeitabschnitte ganz ungefähr zu überblicken. Auch werden die 
Maasse sehr verschieden abgeschätzt. 
Wenn man nun die gesammte Zeit der organischen Erd- 
geschichte, d. h. den ganzen Zeitraum seit Beginn des Thebens auf 
der Erde bis auf den heutigen Tag, in hundert gleiche Theile 
theilt, und wenn man dann, dem angegebenen durchschnittlichen 
IMckenverhältniss der Schichten-Systeme entsprechend, die relative 
Zeitdauer der fünf Haupt-Abschnitte oder Zeitalter nach Proccnten 
beiechnet, so ergiebt sich folgendes Resultat. (Vergl. S. 390.) 
1- Archolithische oder Primordialzeit 53,6 
Paläolithisehe oder Primärzeit 32,1 
Mesolithische oder Secundärzeit 11,5 
Caenolithische oder Tertiärzeit 2,3 
Anthropolithische oder Quartärzeit 0,5 
II. 
III. 
IV. 
V. 
Summa 100,0 
Es beträgt demnach die Länge des archolithischen Zeitraums, 
wählend dessen fast noch keine landbewohnende Thicre und 
anzon existirtou, mehr als die Hälfte, mehr als 53 Procent, da- 
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