XVI. 
Quartärzeit oder Zeitalter der Cultur-Wälder. 
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Den fünften und letzten Hauptabschnitt der organischen Erd- 
geschichte bildet die Quartärzeit oder Culturzeit, derjenige, 
gegen die Länge der vier übrigen Zeitalter verschwindend kurze 
Zeitraum, den wir gewöhnlich in komischer Selbstüberhebung die 
»Weltgeschichte“ zu nennen pflegen. Da die Ausbildung des 
Menschen und seiner Cultur mächtiger als alle früheren Vor- 
gänge auf die organische Welt umgestaltend einwirkte, und da 
Sle vor Allem dieses jüngste Zeitalter charakterisirt, so könnte 
111 an dasselbe auch die Menschenzeit, das anthropolithische oder 
anthropozoische Zeitalter nennen. Es könnte allenfalls auch das 
ry . 
e, talter der Cultur-Wälder heissen, weil selbst auf den 
niederen Stufen der menschlichen Cultur ihr umgestaltender Ein- 
fluss sich bereits in der Benutzung der Wälder und ihrer Er- 
zeugnisse, und somit auch in der Physiognomie der Landschaft 
bemerkbar macht. Geologisch wird der Beginn dieses Zeitalters, 
welches bis zur Gegenwart reicht, durch das Ende der pliocaenen 
Schichten-Ablagerung begrenzt. 
Die neptunischen Schichten, welche während des verhältniss- 
uussig kurzen quartären Zeitraums abgelagert wurden, sind an 
den verschiedenen Stellen der Erde von sehr verschiedener, meist 
a ber von sehr geringer Dicke. Man bringt dieselben in zwei ver- 
schiedene Systeme, von denen man das ältere als diluvial oder 
Pleistocacn, das neuere als alluvial oder recent bezeichnet. 
as Diluvial-System zerfällt selbst wieder in zwei Formationen, 
lu die älteren glacialen und die neueren postglacialen Bil- 
u ngen. Während der älteren Diluvialzeit nämlich fand jene 
ausserordentlich merkwürdige Erniedrigung der Erd -Temperatur 
statt, welche zu einer ausgedehnten Vergletscherung der gemässig- 
e u Zonen führte. Die hohe Bedeutung, welche diese „Eiszeit“ 
adei Glacial-Periode für die geographische und topographische 
61 le itung der Organismen gewonnen hat, wurde bereits früher 
auseinandergesetzt (S. 330). Auch die auf die Eiszeit folgende 
j’ ^ ,c Deiszeit“, die post-glaciale Periode oder die neuere Di- 
j^ Vla ze ^> während welcher die Temperatur wiederum stieg und 
is sich nach den Polen zurückzog, war für die gegenwärtige 
staltuug der chorologischen Verhältnisse höchst bedeutungsvoll. 
eckel, Natürl. Scliöpfungs-Gesch. II. 9. Aufl. 25 
