XVI. 
Secundärzeit oder Zeitalter der Nadel-Wälder. 
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carbonischen Systems und in den schwächeren Kohlenlagern des 
devonischen und permischen Systems erhalten sind. Sie berech- 
tigen uns, die Primärzeit eben sowohl das Zeitalter der Farne, 
a ls das der Fische zu nennen. 
Der dritte grosse Hauptabschnitt der paläontologischen Ent- 
wickelungs-Geschichte wird durch die Secundärzeit oder das 
Zeitalter der Nadel-Wälder gebildet, welches auch das me- 
solithische oder mesozoische Zeitalter genannt wird. Es reicht 
v °m Ende der permischen Schichtenbildung bis zum Ende der 
Kreide-Schichtenbildung, und zerfällt abermals in drei grosse 
Perioden. Die während dessen abgelagerten Schichtensysteme sind 
zu unterst das Trias- System, in der Mitte das Jura-System, 
UQ d zu oberst das Kreide- System. Die durchschnittliche Dicke 
dieser drei Systeme zusammengenommen bleibt schon weit hinter 
derjenigen der primären Systeme zurück und beträgt im Ganzen 
nur ungefähr 15,000 Fuss. Die Secundärzeit wird demnach wahr- 
scheinlich nicht halb so lang als die Primärzeit gewesen sein. 
Wie in der Primärzeit die Fische, so herrschen in der Secun- 
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arze it die Schleicher oder Reptilien über alle übrigen Wir- 
kolthiere vor. Zwar entstanden während dieses Zeitraums die 
eisten Vögel und Säugethiere; auch lebten damals die riesigen 
Dabyrinthodonten; und zu den zahlreich vorhandenen Urlischen 
11 11 d Schmelzfischen der älteren Zeit gesellten sich die ^ersten 
echten Knochenfische. Aber die charakteristische und überwiegende 
D irbelthier-Classe der Secundärzeit bildeten die höchst mannich- 
faltig entwickelten Reptilien. Neben solchen Schleichern, welche 
c Kn heute noch lebenden Eidechsen, Krokodilen und Schildkröten 
nahe standen, wimmelte es in der mesolithischen Zeit überall von 
abenteuerlich gestalteten Drachen. Insbesondere sind die merk- 
"üidigen fliegenden Eidechsen oder Pterosaurier, die schwimmen- 
den Seedrachen oder Halisaurier, und die kolossalen Landdrachen 
°dei Dinosaurier der Secundärzeit eigen thümlich , da sie weder 
vorher noch nachher lebten. Man kann demgemäss die Secun- 
däizeit das Zeitalter der Schleicher oder Reptilien nennen. 
Andere nennen sie das Zeitalter der Nadel- Wälder, genauer 
eigentlich der Gymnospermen oder Nacktsamen-Pflanzen. 
