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Primärzeit oder Zeitalter der Farn-Wälder. 
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haben. 'Daher können wir sie sowohl nach den Schädellosen 
als nach den Tangen benennen. 
Die Primärzeit oder das Zeitalter der Farn -Wälder, 
der zweite Hauptabschnitt der organischen Erdgeschichte, welchen 
man auch das paläolithische oder paläozoische Zeitalter nennt, 
dauerte vom Ende der silurischen Schichtenbildung bis zum Ende 
der permischen Schichtenbildung. Auch dieser Zeitraum war von 
sehr langer Dauer und zerfällt wiederum in drei Perioden, wäh- 
rend deren sich drei mächtige Schichtensysteme ablagertcn, näm- 
lich zu unterst das devonische System oder der alte rothe Sand- 
stein, darüber das carbonische oder Steinkohlensystem, und 
darüber das permische System oder der neue rothe Sandstein 
und der Zechstein. Die durchschnittliche Dicke dieser drei Sy- 
steme zusammongenommen mag etwa 42,000 Fuss betragen, woraus 
sich schon die ungeheure Länge der für ihre Bildung erforderlichen 
Zeiträume orgiebt. Die meisten Geologen rechnen zur Paläolith- 
Aera noch die sibirische und Viele auch die eambrisehe Periode. 
Die devonischen und permischen Formationen sind vorzüglich 
reich au Fischresten, sowohl an Urfischen als an Schmelzfischen. 
Aber noch fehlen in der primären Zeit gänzlich die Knochenfische. 
In der Steinkohle finden sich schon verschiedene Reste von land- 
bewohnenden Thieren, und zwar sowohl Gliederthieren (Spinnen und 
Insccten) als Wirbelthieren (Amphibien). Im pormischeu System 
kommen zu den Amphibien noch die höher entwickelten Schlei- 
cher oder Reptilien, und zwar unseren Eidechsen nahverwandte 
Formen (. Proterosaurus etc.). Trotzdem können wir das primäre 
Zeitalter das der Fische nennen, weil diese wenigen Amphibien 
und Reptilien ganz gegen die ungeheure Menge der paläolithi- 
schen Fische zurücktreten. Ebenso wie die Fische unter den 
Wirbelthieren, so herrschten unter den Pflanzen während dieses 
Zeitraums die Farnpflanzen oder Filicinen vor, und zwar sowohl 
echte Farnkräuter und Farnbäume (Laubfarne oder Filicarien), 
als Schaftfarne (Calamarien) und Schuppenfarne (Selagineen). 
Diese landbewohnenden Farne oder Filicinen bildeten die Haupt- 
masse der dichten paläolithischen Insel -Wälder, deren fossile 
Reste uns in den ungeheuer mächtigen Steinkohlenlagern des 
