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Die fünf Zeitalter der organischen Erdgeschichte. 
XVI. 
zweite oder primäre Zeitalter das der Farne und Fische, das 
dritte oder secundäre Zeitalter das der Nadel -Wälder und Rep- 
tilien, das vierte oder tertiäre Zeitalter das der Laub-Wälder und 
Säugethiere, endlich das fünfte oder quartäre Zeitalter dasjenige 
des Menschen und seiner Cultur. Die Abschnitte oder Perioden, 
welche wir in jedem der fünf Zeitalter unterscheiden (S. 282), 
werden durch die verschiedenen Systeme von Schichten bestimmt, 
in die jedes der fünf grossen Terrains zerfällt (S. 283). Lassen Sie 
uns jetzt noch einen flüchtigen Blick auf die Reihe dieser Systeme 
und zugleich auf die Bevölkerung der fünf grossen Zeitalter werfen. 
Den ersten und längsten Haupt- Abschnitt der organischen 
Erdgeschichte bildet die Primordialzeit oder das Zeitalter der 
Tang-Wälder, das auch das archäische, archolithische oder 
archozoische Zeitalter genannt wird. Es umfasst den ungeheuren 
Zeitraum von der ersten Urzeugung, von der Entstehung des ersten 
irdischen Organismus, bis zum Ende der silurischen Schichten- 
bildung. Während dieses unermesslichen Zeitraums, welcher 
wahrscheinlich länger war, als alle übrigen vier Zeiträume zu- 
sammengenommen, lagerten sich die drei mächtigsten von allen 
neptunischen Schichten-Systemen ab, nämlich zu unterst das lau- 
rentische, darüber das cambrische und darüber das siluri- 
sche System. Von den meisten Geologen wird das silurische 
System, und von Vielen auch noch das cambrische System zu 
den palaeolithischen Terrains gestellt; indessen erscheint es aus 
biologisch-historischen Gesichtspunkten zweckmässiger, sie mit den 
archolithischcn zu vereinigen. Die ungefähre Dicke oder Mächtig- 
keit dieser drei Systeme zusammengenommen beträgt siebzigtausend 
Fuss. Davon kommen ungefähr 30,000 auf das laurentische, 18,000 
auf das cambrische und 22,000 auf das silurische System. Die 
durchschnittliche Mächtigkeit aller vier übrigen Terrains, des pri- 
mären, secundären, tertiären und quartären zusammengenommen, 
mag dagegen etwa höchstens 60,000 Fuss betragen, und schon 
hieraus, abgesehen von vielen anderen Gründen, ergiebt sich, dass 
die Dauer der Primordialzeit wahrscheinlich viel länger war, als 
die Dauer der folgenden Zeitalter bis zur Gegenwart zusammen ge- 
nommen. Millionen von Jahrhunderten müssen zur Ablagerung 
