XVI. Geologische Classification der neptunischen Schichten-Gruppen. 377 
werden. Jedes der fünf grossen Terrains wurde während eines 
grossen Hauptabschnittes der Erdgeschichte, während eines Zeit- 
alters, abgelagert; jedes System während einer kürzeren Periode, 
jode Formation während einer noch kürzeren Epoche u. s. w. In- 
dem wir so die Zeiträume der organischen Erdgeschichte und die 
während derselben abgelagerten neptunischen und versteinerungs- 
führenden Erdschichten in ein gegliedertes System bringen, ver- 
fahren wir genau wie die Historiker, welche die Völkergeschichte 
in die drei Haupt- Abschnitte des Alterthums, des Mittelalters und 
der Neuzeit, und jeden dieser Abschnitte wieder in untergeordnete 
lerioden und Epochen eintheilen. Wie aber der Historiker durch 
diese scharfe systematische Einteilung und durch die bestimmte 
Abgrenzung der Perioden durch einzelne Jahreszahlen nur die 
Uobcisicht erleichtern und keineswegs den ununterbrochenen Zu- 
sammenhang der Ereignisse und der Völker-Entwickclung leugnen 
will, so gilt ganz dasselbe auch von unserer systematischen Ein- 
teilung , Spocification oder Classification der organischen Erd- 
geschichte. Auch hier geht der rothe Faden der zusammenhängen- 
den Entwickelung überall ununterbrochen hindurch. Wir ver- 
wahren uns also ausdrücklich gegen die Anschauung, als wollten 
wir durch unsere scharfe Abgrenzung der grösseren und kleineren 
Schichten-Gruppen und der ihnen entsprechenden Zeiträume irgend- 
wie an Cuvier’s Lehre von den Erd-Revolutionen und von den 
wiederholten Neuschöpfungen der organischen Bevölkerung an- 
knüpfen. Dass diese irrige Lehre durch Lyell längst gründlich 
widerlegt ist, habe ich bereits früher gezeigt. (Vergl. S. 113 .) 
Die fünf grossen Haupt- Abschnitte der organischen Erdgeschichte 
oder der paläontologischen Entwickelungs- Geschichte bezeichnen 
wir als primordiales, primäres, secundäres, tertiäres und quartäres 
Zeitalter. Jedes ist durch die vorwiegende Entwickelung bestimm- 
ter Thier- und Pflanzen-Gruppen in demselben bestimmt charak- 
tensirt, und wir könnten demnach auch die fünf Zeitalter einer- 
seits durch die natürlichen Haupt- Gruppen des Pflanzenreichs, 
andererseits durch die verschiedenen Classen des Wirbelthier- 
Stammes anschaulich bezeichnen. Dann wäre das erste oder 
primordiale Zeitalter dasjenige der Tange und Schädellosen, das 
