XVI. 
Paläontologische Urkunden des Stammbaumes. 
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wir uns jetzt zu einer clor wesentlichsten, aber auch schwierigsten 
Aufgaben der „natürlichen Schöpfungsgeschichte“ wenden, nämlich 
zur wirklichen Coustruction der organischen Stammbäume. Lassen 
Sie uns sehen, wie weit wir vielleicht schon jetzt im Stande sind, 
alle verschiedenen organischen Formen als die divergenten Nach- 
kommen einer einzigen oder einiger wenigen gemeinschaftlichen 
Stamm-Formen nachzuweisen. Wie können wir uns aber den 
wirklichen Stammbaum der thierischen und pflanzlichen Formen- 
Gruppen aus den dürftigen und fragmentarischen, bis jetzt darüber 
gewonnenen Erfahrungen construiren? Die Antwort hierauf liegt 
schon zum Theil in demjenigen, was wir früher über den Paral- 
lelismus der drei Entwickelungs-Reihen bemerkt haben, über den 
wichtigen ursächlichen Zusammenhang, welcher die paläontologi- 
sche Entwickelung der ganzen organischen Stämme mit der ern- 
bryologischen Entwickelung der Individuen und mit der systema- 
tischen Entwickelung der Gruppen-Stufen verbindet. 
Zunächst werden wir uns zur Lösung dieser schwierigen Auf- 
gabe an die Paläontologie oder Versteiuerungskundo zu 
wenden haben. Denn wenn wirklich die Descendenz-Thooric wahr 
ist, wenn wirklich die versteinerten Reste der vormals lebenden 
fhiere und Pflanzen von den ausgestorbeneu Urahnen und Vor- 
fahren der jetzigen Organismen herrühren, so müsste uus eigent- 
lich ohne Weiteres die Kenntniss und Vergleichung der Verstei- 
nerungen den Stammbaum der Organismen aufdecken. So einfach 
und einleuchtend dies nach dem theoretisch entwickelten Prineip 
erscheint, so ausserordentlich schwierig und verwickelt gestaltet 
sich die Aufgabe, wenn man sie wirklich in Angriff nimmt. Ihre 
practisclie Lösung würde schon sehr schwierig sein, wenn die 
Versteinerungen einigermaassen vollständig erhalten wären. Das 
ist aber keineswegs der Fall. Vielmehr ist die handgreifliche 
Schöpfuugs - Urkunde, welche in den Versteinerungen begraben 
liegt, über alle Maassen unvollständig. Daher erscheint es jetzt 
vor Allem nothwendig, diese Urkunde kritisch zu prüfen, und 
den AVerth, welchen die Versteinerungen für die Entwickelungs- 
Geschichte der organischen Stämme besitzen, zu bestimmen. Wir 
hatten die allgemeine Bedeutung der Versteinerungen als „Denk- 
