XVIII. 
Rhizopoden oder Sarkodinen. 
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finden wir dagegen die grösste Formen-Mannichfaltigkeit, und die 
reichste morphologische Divergenz, bei der letzten Gruppe des 
Protisten-Reiches, den Wurzelfüssern ( Rhizopoda oder Sarco- 
dind). Diese merkwürdigen „Urthiere“ bevölkern das Meer seit 
den ältesten Zeiten der organischen Erdgeschichte in einer ausser- 
ordentlichen Formen-Mannichfaltigkeit, theils auf dem Meeres- 
boden kriechend, theils in verschiedenen Tiefen schwebend, theils 
an der Oberfläche schwimmend. Nur wenige leben im süssen 
Wasser oder auf feuchter Erde. Die meisten besitzen feste, aus 
Kalkerde oder Kieselerde bestehende und höchst zierlich zusam- 
mengesetzte Schalen, welche in versteinertem Zustande sich vor- 
trefflich erhalten. Oft sind dieselben zu mächtigen Gebirgsmassen 
angehäuft, obwohl die einzelnen Individuen meistens klein und 
häufig für das blosse Auge kaum oder gar nicht sichtbar sind. 
Indessen erreichen Viele einen Durchmesser von einigen Linien 
oder selbst von ein paar Zollen. Ihren Namen führt die ganze 
Classe davon, dass ihr nackter schleimiger Leib an der ganzen 
Oberfläche Tausende von äusserst feinen Schleimfäden ausstrahlt, 
falschen Füsschcn, Scheinfüsschen oder Pseudopodien, welche sich 
wurzelförmig verästeln, netzartig verbinden, und in beständigem 
Formwechsel gleich den einfacheren Lappenfiisschen der Lobosen 
befindlich sind. Diese veränderlichen Scheinfüsschen dienen so- 
wohl zur Ortsbewegung, als zur Nahrungs-Aufnahme. Wir unter- 
scheiden unter den Rhizopoden vier Classen: die Mycetozoen, 
Heliozoen, Thalamophoren und Radiolarien. Als fünfte und nie- 
derste Classe kann man an den Anfang derselben die oben be- - 
sprochenen Lobosen oder Amoebarien stellen. 
Die erste Rhizopoden-Classe bilden die merkwürdigen Pilz- 
thiere ( Mycetozoa ). Früher wurden dieselben allgemein für Pilze 
gehalten, und unter dem Namen „Schleimpilze“ ( My.xomycetes ) 
in das Pflanzenreich gestellt. Erst der Botaniker De Bary ent- 
deckte ihre merkwürdige Ontogenie und zog daraus mit vollem 
Rechte den Schluss, dass sie gänzlich von den Pilzen verschieden 
und eher als niedere Thiere zu betrachten sind. Allerdings ist 
der reife Fruchtkörper derselben eine rundliche, oft mehrere Zoll 
grosse, mit feinem Sporenpulver und weichen Flocken gefüllte 
