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Ausdehnung der untermeerischen Tang-Wälder. 
XIX. 
Algen-Classe Denjenigen, welche die Meeresküste besucht haben, 
welche an den Küsten von Helgoland und von Schleswig-Holstein 
die ungeheuren Massen ausgeworfenen Seetangs bewundert, oder 
an den Felsenufern des Mittelmeeres die zierlich gestaltete und 
lebhaft gefärbte Tangvegetation auf dem Meeresboden selbst 
durch die klare blaue Fluth hindurch erblickt haben. Und den- 
noch geben .selbst diese formenreichen untermeerischen Algen- 
wälder der europäischen Küsten nur eine schwache Vorstellung 
von den kolossalen Sargassowäldern des atlantischen Oceans, jenen 
ungeheuren Tangbänken, welche einen Flächenraum von ungefähr 
40,000 Quadratmeilen bedecken, und welche dem Columbus auf 
seiner Entdeckungsreise die Nähe des Festlandes vorspiegelten. 
Aehnliche, aber weit ausgedehntere Tangwälder wuchsen in dem 
primordialen Urmeere wahrscheinlich in dichten Massen; wie 
zahllose Generationen dieser archolithischen Tange über einander 
hinstarben, bezeugen unter Anderen die mächtigen silurischen 
Alaunschiefers Schwedens, deren eigenthümliche Zusammensetzung 
wesentlich von jenen untermeerischen Algenmassen herrühren soll. 
Nach der Ansicht einiger Geologen ist sogar ein grosser Theil der 
Steinkolileullötze aus den zusammengehäuften Pflanzenleichen der 
Tangwälder im Meere entstanden. 
Wir unterscheiden in der Ilaupt-Classe der Tange oder Algen 
vier verschiedene Classen, nämlich: 1. Grüntange oder Confer- 
veen, 2. Brauntange oder Fucoideen, 3. Rothtange oder Florideen 
und 4. Mostange oder Characeeu. Die meisten Botaniker stellen 
an den Anfang die Gruppe der Ur pflanzen ( Protophyta ), jene 
einfachsten und unvollkommensten von allen Pflanzen, welche 
wir schon früher als vegetale Protisten aufgeführt haben (im 
XVII. und XVIII. Vortrag; vergl. S. 423 und 454). Unzweifel- 
haft gehören zu diesen Protopliyten jene ältesten pflanzlichen 
Organismen, welche allen übrigen Pflanzen den Ursprung gegeben 
haben. Allein aus den dort angegebenen Gründen erscheint es 
zweckmässiger, diese „einzelligen Pflanzen“ im Princip den 
gewebebildenden vielzelligen Pflanzen, den Metaphyten gegen- 
überzustellen. (Vergl. oben S. 256.) Die Thatsache, dass beide 
Haupt-Gruppen unmittelbar, und zwar durch mehrfache Ueber- 
