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Symbiose der Flechten (Lichenes). 
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überraschenden Entdeckungen der letzten Decennien haben näm- 
lich gelehrt, dass jede Flechte eigentlich aus zwei ganz verschie- 
denen Organismen zusammengesetzt ist, aus einem niederen plas- 
modomen Protophyten (Nostochaceae, Chroococcaceae) und aus 
einem plasmophagen Pilze. Der letztere schmarotzt auf dem 
ersteren and lebt von den assimilirten Stollen, welche er bereitet. 
Die Chromacee oder Alge hingegen erhält Schutz und Wohnung 
von ihrem parasitischen Freunde. Das Verhältniss ist daher zu 
gegenseitigem Nutzen, und wird richtiger als Zusammenleben 
( Symliosis ) bezeichnet. Solche Symbionten kommen auch in 
vielen anderen Classen vor. Die grünen, chlorophyllhaltigen 
Zellen (Gonidien), welche man in jeder Flechte findet, gehören 
dem Protophyten an. Die farblosen Fäden (Hyphen) dagegen, 
welche dicht verwebt die Hauptmasse des Flechtenkörpers bilden, 
gehören dem schmarotzenden Pilze an. Immer aber sind beide 
Pllanzen-Formen, Pilz und Alge, die man doch als Angehörige 
zweier ganz verschiedener Classen betrachtet, so fest mit ein- 
ander verbunden und so innig durchwachsen, dass Jedermann die 
Flechte als einen einheitlichen Organismus betrachtet. Auch hat 
jede Flechte ihre besondere Art und Wachsthums-Form. Beide an- 
geführte Pilzclassen können mit Protophyten zur Bildung von 
Flechten zusammen treten; demnach kann man auch unter den 
Eichenen zwei Subclassen unterscheiden: Schlauchflechten 
( Ascolichenes ) und Schwammflechten (Basilichenes); die grosse 
Mehrzahl gehört zur ersten Gruppe. 
Die meisten Flechten bilden mehr oder weniger unansehn- 
liche, formlose oder unregelmässig zerrissene, krustenartige Ueber- 
ziige auf Steinen, Baumrinden u. s. w. Die Farbe derselben wech- 
selt in allen möglichen Abstufungen vom reinsten Weiss, durch 
Gelb, Roth, Grün, Braun, bis zum dunkelsten Schwarz. Wichtig 
sind viele Flechten in der Oeconomie der Natur dadurch, dass 
sie sich auf den trockensten und unfruchtbarsten Orten, insbeson- 
dere auf dem nackten Gestein, ansiedeln können, auf welchem 
keine andere Pflanze leben kann. Die harte, schwarze Lava, 
welche in vulkanischen Gegenden viele Quadratmeilen Boden be- 
deckt, und welche oft Jahrhunderte lang jeder Pflanzen-Ansiede- 
