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Hauptclasse der Farne oder Filicinen. 
XIX. 
ergiebigen Vegetation vereitelt. In dem grössten Theile Süd- 
Europas, in Griechenland, Italien, Sicilien, Spanien sind durch die 
rücksichtslose Ausrodung der Wälder die Mose vernichtet und da- 
durch der Goden seiner nützlichsten Feuchtigkeits-Vomithe beraubt 
worden; die vormals blühendsten und üppigsten Landstriche sind 
in dürre, öde Wüsten verwandelt. Leider nimmt auch in Deutsch- 
land neuerdings diese rohe Barbarei zu unserem grössten Schaden 
immer mehr überhand. Wahrscheinlich haben die kleinen Laub- 
mose jene ausserordentlich wichtige Rolle schon seit sehr langer 
Zeit, vielleicht seit Beginn der Primärzeit gespielt. Da aber ihre 
zarten Leiber ebenso wenig wie die der übrigen Mose für die 
deutliche Erhaltung im fossilen Zustande geeignet sind, so kann 
uns hierüber die Paläontologie keine Auskunft geben. 
Weit mehr als von den Mosen wissen wir durch die Ver- 
steinerungskunde von den Farnen. Diese zweite Ilaupt-Classe der 
Vorkcim-Pllanzen hat eine ausserordentliche Bedeutung für die 
Geschichte der Pflanzenwelt gehabt. Die Farne, oder genauer 
ausgedrückt, die „farnartigen Pflanzen“ ( Filicinae oder Pteri- 
dophyta, auch „Gefäss-Cryptogamen“ genannt), bildeten während 
eines sehr langen Zeitraums, nämlich während des ganzen pri- 
mären oder paläolithischen Zeitalters, die Hauptmasse der Pflanzen- 
welt, so dass wir dasselbe geradezu als das Zeitalter der Farn- 
wälder bezeichnen konnten. Nachdem schon in der silurisehen 
Zeit einige landbewohnende Farne aufgetreten waren ( Eopteris ), 
überwogen während der Ablagerung der devonischen, carbonischen 
und permischen Schichten, die farnartigen Pflanzen so sehr alle 
übrigen, dass jene Benennung dieses Zeitalters in der That ge- 
rechtfertigt ist. In den genannten Schichtcn-Systemcn, vor allen 
aber in den ungeheuer mächtigen Steinkohlenllötzen der car- 
bonischen oder Steinkohlenzeit, linden wir so zahlreiche und zum 
Theil wohl erhaltene Reste von Farnen, dass wir uns daraus ein 
ziemlich lebendiges Bild von der ganz eigenthiimlichcn Landflora 
des paläolithischen Zeitalters machen können. Im Jahre 1855 
betrug die Gesammtzahl der damals bekannten paläolithischen 
Pflanzen-Arton ungefähr Eintausend, und unter diesen befanden 
sich nicht weniger als 872 farnartige Pflanzen. Unter den übrigen 
