XIX. 
Nacktsamige oder Gymnospermen. 
483 
Schon seit langer Zeit hat man auf Grund des inneren anato- 
mischen Baues und der embryologischen Entwickelung das Unter- 
reich der Phanerogamen in zwei grosse Haupt-Classen eingetheilt, 
in die Nacktsamigen oder Gymnospermen und in die Deck- 
samigen oder Angiospermen. Diese letzteren sind in jeder 
Beziehung vollkommener und höher organisirt als die ersteren, 
und haben sich erst später, im Laufe der Secundärzeit, aus jenen 
entwickelt. Die Gymnospermen bilden sowohl anatomisch als 
embryologisch die vermittelnde Uebergangs-Gruppe von den Farnen 
zu den Angiospermen. In der charakteristischen Bildung der 
Archegonien (oder der weiblichen Geschlechts-Organe) stimmen 
die drei Haupt-Classen der Gymnospermen, Farne und Mose so 
auffallend überein, dass Manche sie neuerdings in einer Gruppe 
vereinigen, den Archegoniaten. 
Die niedere und ältere von den beiden Haupt-Classen der 
Blumeu-Pflanzen, die der Nacktsamigen ( Gymnospermae ) er- 
reichte ihre mannichfaltigste Ausbildung und weiteste Verbreitung 
während der mesolithischen oder Secundärzeit. Sie ist für dieses 
Zeitalter nicht minder charakteristisch, wie die Farngruppe für 
das vorhergehende primäre, und wie die Angiospermen-Gruppe 
für das nachfolgende tertiäre Zeitalter. Wir konnten daher die 
Secundärzeit auch als den Zeitraum der Gymnospermen, oder 
nach ihren bedeutendsten Vertretern als das Zeitalter der Nadel- 
hölzer bezeichnen. Die Nacktsamigen zerfallen in drei Gassen, 
die Couiferen, Cycadeen und Gnetaceen. Wir finden versteinerte 
Reste derselben bereits im devonischen System vor, und müssen 
daraus schliessen, dass der Uebergang von Schuppenfarnen in 
Gymnospermen schon im ersten Abschnitt des paläozoischen Zeit- 
alters erfolgt ist. Immerhin spielen die Nacktsamigen während 
der ganzen folgenden Primärzeit nur eine sehr untergeordnete Rolle 
und gewinnen die Herrschaft über die Farne erst im Beginn der 
Secundärzeit. 
Von den drei Classen der Gymnospermen steht diejenige der 
Farnpalmen ( Cycadeae ) auf der niedersten Stufe und sehliesst 
sich, wie schon der Name sagt, unmittelbar an die Farne an, so 
dass sie früher selbst von manchen Botanikern mit dieser Gruppe 
31 * 
