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Nadelhölzer oder Coniferen. 
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Die Stamm-Gruppe der Coniferen spaltete sich schon früh- 
zeitig in zwei Aeste, in die Araucarien einerseits, die Taxa- 
ceen oder Eibenbäume andererseits. Von den ersteren stammt 
die Hauptmasse der Nadelhölzer ab. Aus den letzteren hingegen 
entwickelte sich die dritte Classe der Gymnospermen, die Menin- 
gos oder Gnetaceae. Diese kleine, aber sehr interessante Classe 
enthält nur drei verschiedene Gattungen: Gnetum, Welwitschia 
und Ephedra; sie ist von grosser Bedeutung als die unmittelbare 
Uebergangs-Gruppe von den Coniferen zu den Angiospermen, und 
zwar speciell zu den Dicotylen. 
Aus den Nadel-Wäldern der mesolithischen oder Secundärzeit 
treten wir in die Laub-Wälder der caenolithischen oder Tertiär- 
zeit hinüber und gelangen dadurch zur Betrachtung der sechsten 
und letzten Haupt-Classe des Pflanzenreichs, der Decksamigen 
( Angiospermae ). Die ersten sicheren Versteinerungen von Deck- 
samigen linden wir in den Schichten des Kreide-Systems; und 
zwar kommen hier in der mittleren Kreide (in den Cenoman- 
Schichten) neben einander Reste von den beiden Classen vor, in 
welche man die Haupt-Classe der Angiospermen allgemein ein- 
theilt, nämlich Einkeimblättrige oder Monocotylen und 
Zweikeimblättrige oder Dicotylen. Indessen ist die ganze 
Gruppe wahrscheinlich älteren Ursprungs und schon während der 
Jura- oder Trias-Periode entstanden. Wir kennen nämlich eine 
Anzahl von zweifelhaften und nicht sicher bestimmbaren fossilen 
Pflanzenresten aus der Jurazeit und aus der Triaszeit, welche 
von manchen Botanikern bereits für Angiospermen, von anderen 
dagegen für Gymnospermen gehalten werden. Was die beiden 
Classen der Decksamigen betrifft, Monocotylen und Dicotylen, so 
haben sich höchst wahrscheinlich zunächst aus den Gnetaceen die 
Dicotylen, hingegen die Monocotylen erst später aus einer Seiten- 
linie oder einem Zweige der Dicotylen entwickelt. 
Die Classe der Einkeimblättrigen oder Einsamenlap- 
pigen ( Monocotylae oder Monocoty ledones, auch Enclogenae ge- 
nannt) umfasst diejenigen Blumen-Pflanzen, deren Samen nur ein 
einziges Keimblatt oder einen sogenannten Samenlappen (Coty- 
ledon) besitzt. Jeder Blattkreis ihrer Blume enthält in der grossen 
