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Organisation der Schwämme oder Spongien. 
XXI. 
Zeit galten diese Thiere für Pflanzen, später für Protisten; in 
manchen Lehrbüchern werden sie nocli jetzt zu den Urthieren 
gerechnet. Seitdem ich jedoch (1872) die Entwickelung derselben 
aus der Gastrula und den Aufbau ihres Körpers aus zwei Keim- 
blättern (wie bei allen höheren Thieren) nachgewiesen habe, er- 
scheint ihre nahe Verwandtschaft mit den Physemarien und Nessel- 
Thieren endgültig begründet. Insbesondere hat der Olynthus, 
den ich als die gemeinsame Stamm-Form der Schwämme betrachte, 
hierüber sicheren Aufschluss gegeben (Taf. VI, Fig. 1 — 5, S. 520). 
Aus einem einfachen dünnwandigen Schlauche, ähnlich dem 
Olynthus, entwickeln sich die verschiedenen Schwamm-Formen 
durch Verdickung der Magen wand und Entwickelung eines Canal- 
systems in derselben. Die charakteristische Keim -Form der 
Olynthula, welche aus der Gastrula der Spongien zunächst ent- 
steht, wiederholt uns noch heute das erbliche Bild jenes hypo- 
thetischen Urschwammes ( Archolyntlms ). Dasselbe gleicht einem 
Prophysema, dessen dünne Becherwand von zahlreichen feinen 
Poren durchbrochen ist. 
Der artenreiche Stamm der Spongien zeichnet sich vor allen 
anderen Thierclassen durch die vollkommene Unregelmässigkeit 
der äusseren Körper-Form und die ursprüngliche Einfachheit des 
inneren Baues und der Gewebe-Bildung aus. Fast alle Schwämme 
sitzen auf dem Meeresboden fest, in Gestalt von unregelmässigen 
Knollen und Klumpen, dünnen Krusten, verzweigten Büschen 
u. s. w. Selten ist die Gestalt regelmässig cylindrisch, becher- 
förmig oder selbst pilzförmig. Die Grösse der kleineren Arten 
beträgt nur wenige Centimeter, während die grössten bisweilen 
über einen Meter Durchmesser erreichen. Die einen sind sehr 
weich, gallertig oder bröckelig, die anderen ziemlich fest, kaut- 
schukartig, manche knorpelig oder selbst steinhart. 
Der Durchschnitt des Spongien-Körpors (Taf. XVIII, Fig. 2) 
zeigt uns ein mehr oder weniger entwickeltes, mit Wasser 
gefülltes Canal- System. Dasselbe mündet an der Oberfläche 
durch zahllose feine Hautporen, während die grösseren Canäle des 
Inneren entweder in einen centralen Hohlraum oder in mehrere 
grössere Höhlungen sich öffnen; jede von diesen mündet in der 
