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Kalkschwämme oder Calcispongien. 
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und Steinschwämme ausgezeichnet ( Tetractinellae ). Die Syste- 
matik dieser, wie der vorhergehenden Kiesel-Schwämme, ist von 
besonderem Interesse für die Doscendenz-Theorie, wie zuerst 
Oscar Schmidt nachgewiesen hat. Kaum irgendwo lässt sich 
die unbegrenzte Biegsamkeit der Species-Form und ihr Yerhältniss 
zur Anpassung und Vererbung so einleuchtend Schritt für Schritt 
verfolgen; kaum irgendwo lässt sich die Species so schwer ab- 
grenzen und deliuiren. 
In noch höherem Maasse als von der grossen Classe der Kiesel- 
Schwämme gilt dieser Satz von der kleinen, aber höchst inter- 
essanten Classe der Kalkschwämmc (Calchpongiae). Die sechzig 
Tafeln Abbildungen, welche meine Monographie dieser Classe 
begleiten, erläutern die ausserordentliche Form-Biegsamkeit dieser 
kleinen Spongien, bei denen man von „guten Arten“ im Sinne 
der gewöhnlichen Systematik überhaupt nicht sprechen kann. 
Hier giebt es nur schwankende Formen-Reihen, welche ihre Spe- 
cies-Form nicht einmal auf die nächsten Nachkommen rein ver- 
erben, sondern durch Anpassung an untergeordnete äussere Exi- 
stenz-Bedingungen unaufhörlich abändern. liier kommt es sogar 
häufig vor, dass aus einem und demselben Stocke verschiedene 
Arten hervorwachsen, welche in dem üblichen Systeme zu 
mehreren ganz verschiedenen Gattungen gehören; so z. B. beider 
merkwürdigen Ascometra. Die ganze äussere Körpergestalt ist 
bei den Kalk-Schwämmen noch viel biegsamer und flüssiger als 
bei den Kiesel-Schwämmen; sie unterscheiden sich von diesen 
durch den Besitz von Kalknadeln, die ein zierliches Skelet bilden. 
Mit der grössten Sicherheit lässt sich aus der vergleichenden Ana- 
tomie und Ontogenie der Kalk-Schwämme die gemeinsame Stamm- 
Form der ganzen Gruppe erkennen, der schlauchförmige Calco- 
lynthus (Taf. VI, Fig. 3— 5, S. 520). Das ist ein einfacher 
Olynthus, dessen dünne, poröse Körperwand durch eingelagerte 
Kalknadeln gestützt wird. Aus diesem Calcolynthus, der der 
Gastraea noch sehr nahe steht, hat sich zunächst die Ordnung 
der Asconiden entwickelt; die beiden anderen Ordnungen der 
Kalk-Schwämme, die Leuconiden und Syconiden, sind erst 
später als divergirende Zweige aus jenen hervorgegangen. Inner- 
