524 
Nesselthiere oder Acalephen. 
XXI. 
Olynthus und der Gastraea, somit der Wurzel des ganzen 
Metazoen -Reiches. Als die gemeinsame Stamm-Form der ganzen 
Gruppe ist die längst ausgestorbene Archydra zu betrachten, 
ein kleiner mariner „lirpolyp“ , welcher in dem gemeinen, noch 
heute lebenden Süsswasser-Polypen (Hydra) einen nahen, wenig 
veränderten Verwandten hinterlassen hat. Die Archydra war 
den Physemarien (Fig. 6,7) und den einfachsten Spongien 
(Fig. 1 — 5), sowie der heute noch lebenden Protohydra wahr- 
scheinlich sehr nahe verwandt, unterschied sich aber von ihnen 
wesentlich durch den Besitz von Tentakeln und Nesselorganen, 
und den Mangel der Ilautporen. Aus der Archydra entwickel- 
ten sich zunächst die verschiedenen Hydroid-Polypen, von 
denen einige zu den Stamm-Formen der Korallen, andere zu den 
Stamm-Formen der Medusen wurden. Aus verschiedenen Zweigen 
der letzteren entwickelten sich später die Siphonophoren und 
vielleicht auch die Ctenophoron. 
Die Nesselthiere unterscheiden sich von den Schwämmen, 
mit denen sie in der charakteristischen Bildung des ernährenden 
Canal-Systems wesentlich iibereinstimmen, einerseits durch den 
Mangel der Ilautporen, andererseits durch die Bildung eines Ten- 
takelkranzes und durch den beständigen Besitz der Nessel- 
organe. Das sind kleine, mit Gift gefüllte Bläschen, welche in 
grosser Anzahl, meist zu vielen Millionen, in der Haut der Nessel- 
thiere vertheilt sind. Sie dienen als Waffen, theilweise auch als 
Haft-Organe, indem sie bei Berührung aus der Haut hervortreten 
und ihren giftigen Inhalt entleeren. 
Als die älteste und niederste Classe der Nesselthiere ist 
diejenige der kleinen Polypen zu betrachten. Die einfachsten 
Formen derselben unterscheiden sich von einem Physcmarium oder 
einer festsitzenden Gastraea wesentlich nur durch ihre Nessel- 
organe und durch einen Kranz von Fühlern oder Tentakeln, der 
den Mund umgiebt. Wenige leben isolirt als einzelne Personen; 
die meisten bilden durch Knospung Stückchen, die aus vielen 
Personen zusammengesetzt sind. Solche finden sich überall auf 
dem Meeresboden festgewachsen und gleichen zierlichen Bäumchen 
(Taf. VII, Fig. 2, 3). Die niedersten und einfachsten Angehörigen 
