XXI. Polyphyletischer Ursprung der Medusen. 525 
dieser Klasse sind die kleinen Süsswasser-Polypen, ( Hydra 
und Cordylophora ). Wir können sie als die wenig veränderten Nach- 
kommen jener uralten Urpolypen ( Archydrao ) ansehen, welche 
während der Primordialzeit der ganzen Abtheilung der Nessel- 
Thiere den Ursprung gaben. Der merkwürdige, überall in 
unseren Teichen verbreitete Siisswasser-Polyp ( 'Hydra , Taf. VI, 
Fig. 11 — 16) gehört wegen seines einfachen typischen Baues und 
wegen seiner grossen Theilungsfähigkeit zu den interessantesten 
niederen Thieren. 
Eine zweite Hauptgruppe der Nessel-Thiere bilden die schönen 
Schirmquallen oder Medusen ( Medusae ). (Taf. VII, Fig. 8 
bis 12.) Sie sind in allen Meeren verbreitet und erscheinen oft 
an der Oberfläche schwimmend in ungeheuren Schwärmen. Die 
meisten Schirmquallen haben die Form einer Glas-Glocke, eines 
gallertigen Hutpilzes oder eines Regenschirms, von dessen Rand 
viele zarte und lange Fangfäden herabhängen. Sie gehören zu den 
schönsten und interessantesten Bewohnern des Meeres. 
Einige Medusen erreichen eine ansehnliche Grösse, bis zu 
einem Meter Durchmesser, und ein Gewicht von 20 Kgr. Dabei be- 
steht aber ihr durchsichtiger, glasartiger Körper nur aus 3 — 6 Pro- 
centen (oft kaum aus einem Procent) thierisclier Substanz, aus 
94 — 99 Procent Seewasser. Ihre merkwürdige Lebens-Geschichte, 
insbesondere der verwickelte Generationswechsel der Polypen 
und Medusen, liefert uns sehr wichtige Zeugnisse für die Wahrheit 
der Abstammungs-Lehre. Denn aus den Eiern der Medusen ent- 
stehen meistens nicht wieder Medusen, sondern vielmehr Polypen 
der vorigen Classe (Tubularien und Campanarien). Diese letzteren 
aber treiben Knospen, die sich ablösen und zu Medusen werden. 
Wie nun . durch diesen „Generationswechsel“ noch jetzt täglich 
Medusen aus Polypen entstehen, so ist auch ursprünglich phylo- 
genetisch die frei schwimmende Medusen-Form aus der festsitzen- 
den Polypen-Form hervorgegangen. (Taf. XXVIII, Fig. 3, 4). 
Die genauere Untersuchung der Medusen, über welche ich 
1879 eine Monographie (mit 72 Tafeln in Farbendruck) veröffent- 
licht habe, hat die interessante Thatsache ergeben, dass diese 
formenreiche Thier-Gruppe polyphyletisclien Ursprungs ist. 
