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Weichthiere oder Mollusken. 
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Ergebnisse scheinen sich hier oft zu widersprechen. Auch sind 
die Lücken zwischen vielen einzelnen Classen und Familien oft 
sehr gross. Alle lebenden Wurmthier-Gruppen erscheinen nur 
als einzelne kleine Zweige eines mächtigen Baumes, der in grauer 
Primordial-Zeit viele mächtige und sprossenreiche Aeste entwickelt 
hatte. Der bei weitem grösste Theil derselben ist längst abge- 
storben, ohne uns irgend eine Spur ihres Daseins zu hinterlassen. 
Mein neues Vermalien- System habe ich 1896 im II. Theile der 
System. Phylogenie eingehend begründet (S. 258 — 327). 
Welche Reihenfolge wir bei Betrachtung der höheren Stämme 
des Thierreichs einschlagen, ist an sich ganz gleichgültig. Denn 
unter sich haben diese Phylen keine näheren verwandtschaft- 
lichen Beziehungen; sie haben sich vielmehr von ganz verschie- 
denen Aesten der Würmergruppe abgezweigt. Als den unvoll- 
kommensten, am tiefsten stehenden von diesen Stämmen, wenig- 
stens in Bezug auf die morphologische Ausbildung, kann man 
den Stamm der Weichthiere ( Mollusca ) betrachten. Dieser 
Stamm enthält drei Hauptclassen oder Cladome, die Schnecken 
( Cochlicles ), die Muscheln ( Conchades ) und die Kracken ( Teuthodes ). 
Die Schnecken bilden die Hauptmasse und die Stammgruppe 
des Mollusken-Stammes. Aus ihnen sind die Muscheln durch 
Rückbildung, die Kracken durch Fortbildung hervorgegangen. 
Charakteristisch für alle Weichthiere ist der ungegliederte 
sackförmige Körper, dessen muskulöse Bauchfläche einen verschie- 
den gestalteten, meist sohlenförmigen und zum Kriechen dienen- 
den Fuss bildet, während die Haut der gewölbten Riickenfhiche 
sich ringsum in Gestalt einer mantelartigen Falte, des sogenannten 
Mantels, abhebt. Die Grundform des Körpers, durch Ver- 
erbung von den Wurmahnen übertragen, ist bilateral oder 
zweiseitig-symmetrisch; doch entwickelt sich häufig eine auffallende 
Asymmetrie, so dass die rechte Körperhälfte viel stärker als 
die linke erscheint, oder umgekehrt. Zwischen Fussrand und 
Mantelrand ist ursprünglich eine Höhle vorhanden, in der die zur 
Athmung dienenden Kiemen liegen (Mantelhöhle oder Kiemen- 
höhle). Nirgends begegnen wir hier der ausgeprägten Gliederung 
des Körpers, der Articulation, Metamerie oder Segmentbildung, 
