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Stammes-Geschichte der Weichthiere. 
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Hauptclassen der Weichthiere neben einander versteinert vor, 
und dies beweist deutlich, in Uebereinstimmung mit vielen an- 
deren Zeugnissen, dass der Weichthier- Stamm damals schon eine 
mächtige Ausbildung erreicht hatte, als die höheren Stämme, 
namentlich Gliederthiere und Wirbelthiere , kaum über den Be- 
ginn ihrer historischen Entwickelung hinaus waren. In den dar- 
auf folgenden Zeitaltern, besonders im mesozoischen oder secun- 
dären Zeitraum, dehnten sich diese höheren, gegliederten Thier- 
Stämme mehr und mehr auf Kosten der ungegliederten Mollusken 
und Würmer aus; diese waren ihnen im Kampfe um das Dasein 
nicht gewachsen und mussten dem entsprechend mehr und mehr 
abnehmen. Die jetzt noch lebenden Weichthiere und Würmer 
sind nur als ein verhältnissmässig schwacher Rest von der mäch- 
tigen Fauna zu betrachten, welche in primordialer und primärer 
Zeit über die anderen Stämme ganz überwiegend herrschte. Die 
grosse Mehrzahl der heutigen Mollusken lebt im Meere, eine viel 
geringere Zahl im süssen Wasser; Bewohner des Festlandes sind 
nur die Lungenschnecken. 
In keinem Thierstamm zeigt sich deutlicher, als in dem der 
Mollusken, wie verschieden der Werth ist, welchen die Versteine- 
rungen für die Geologie und für die Phylogenic besitzen. Für 
die Geologie sind die verschiedenen Arten der versteinerten 
Weichthierschalen von der grössten Bedeutung, weil dieselben als 
„Leitmuscheln“ vortreffliche Dienste zur Characteristik der 
verschiedenen Schichtengruppen und ihres relativen Alters leisten. 
Für die Stammes-Geschichte der Mollusken dagegen besitzen sie 
meistens nur geringen Werth, weil sie einerseits Körpertheile von 
ganz untergeordneter morphologischer Bedeutung sind, und weil 
andererseits die eigentliche Entwickelung des Stammes in die 
ältere Primordialzeit fällt, aus welcher uns keine deutlichen Ver- 
steinerungen erhalten sind. Viele Schnecken mit ähnlicher Schalen- 
bildung haben eine sehr verschiedene innere Organisation, und 
umgekehrt. Wenn wir daher den Stammbaum der Mollusken 
construiren wollen, so sind wir vorzugsweise auf die Urkunden 
der vergleichenden Anatomie und Keimes-Geschichte angewiesen, 
aus denen sich etwa Folgendes ergiebt. 
