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Stamm der Sternthiere (Echinoderma). 
XXII. 
mannichfache Beweise für die Gültigkeit des Fortschrittsgesetzes. 
Da jedoch diese untergeordneten Moliusken-Gruppen an sich weiter 
von keinem besonderen Interesse sind, verweise ich Sie auf den 
II. Theil meiner System. Phylogenie (S. 505 — 595), und wende 
mich gleich weiter zur Betrachtung des Sternthier-Stammes. 
Zum Stamme der Sternthiere oder Stachelhäuter ( Echino- 
derma oder Astronia) gehören die Seesterne, Seestrahlen, See- 
knospeu, Seelilien, Seeiipfel, Seeigel und Seegurken (vergl. Taf. IX, 
sowie die Uebersicht der acht Classen auf S. 566 und ihres 
Stammbaums auf S. 567). Sie bilden eine der interessantesten 
Abtheilungen des Thierreichs. Alle Sternthiere leben im Meere, in 
dessen Oeconomie sie eine wichtige Rolle spielen. Jeder der ein- 
mal einige Wochen an der See war, wird wenigstens zwei Formen 
derselben, die Seesterne und Seeigel, gesehen haben. Wegen 
ihrer sehr eigenthtimlichen Organisation sind die Sternthiere als 
ein ganz selbstständiger Stamm des Thierreichs zu betrachten, 
und namentlich gänzlich von den Nesselthieren oder Akalephen 
zu trennen, mit denen sie früher irrthümlich als Strahlthiere oder 
Radialen zusainmengefasst wurden. 
Alle Eehinodermen sind ausgezeichnet durch die Vereini- 
gung von mehreren ganz eigenthümlichen Verhältnissen im Bau 
des Körpers und in seiner Entwickelung; sie entfernen sich da- 
durch weit von allen anderen Thier-Stämmen. Vor Allem maass- 
gebend ist für eine naturgemässe Auffassung derselben die onto- 
genetische Thatsache, dass in der Lebensgeschichte jedes Echino- 
dermen zwei gänzlich verschiedene Bildungs-Stufen auftreten, die 
unreife Sternlarve und das geschlechtsreife Sternthier. Beide 
Zustände sind so verschieden, dass man sie (— ohne Kenntniss ihres 
ontogenetischen Zusammenhanges! — ) zu zwei weit entfernten 
Thierklassen stellen könnte. Die unreife Sternlarve ( Astro - 
Larva ) hat eine zweiseitige Grundform und besitzt den einfachen 
Körperbau einer älteren Vermalien-Form ; sie lässt sich am 
besten mit manchen Räderthierchen ( Rotatoria ) vergleichen, oder 
mit einem primitiven Prosopygien, z. B. einem Mosthierchen 
( Loxosoma ). Dagegen besitzt das geschlechtsreife Stern- 
thier ( Astrozoon ) einen viel verwickelteren und durchaus eigen- 
