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Werth der phylogenetischen Methoden. 
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Ich habe denselben eingehend zu begründen gesucht in meiner 
Abhandlung über „Die Amphorideen und Cystoideen“ (Bei- 
träge zur Morphologie und Phylogenie der Echinodermen 1896). 
Hier kann diese schwierige Frage leider nicht weiter ausgeführt 
werden, weil sie eine specielle Kenntniss der höchst verwickelten 
Verhältnisse in der vergleichenden Anatomie und Ontogenie dieses 
wunderbaren Thierstammes voraussetzt. Sie ist aber nicht allein 
an sich höchst interessant, sondern auch sehr lehrreich für die 
allgemeinen Ziele und Wege unserer heutigen Stammes-Geschichto. 
Wir können daraus entnehmen, wie hoch der Werth der phylo- 
genetischen Methode für die Lösung schwieriger und ver- 
wickelter morphologischer Fragen ist. Auch wenn keine der 
verschiedenen Hypothesen über den Ursprung und die Stammes- 
geschichte der Echinodermen ganz richtig ist, so haben dieselben 
doch sehr viel dazu beigetragen das tiefe Dunkel zu erhellen, 
welches bisher über der schwierigen Erkenntniss dieses ganz eigeu- 
thümlichen Thierstammes lagerte. Viele leitende Gesichtspunkte 
für die Verwandtschaften der verschiedenen Classen sind auf- 
gefunden, und neue phylogenetische Beziehungen zwischen ihnen 
aufgedeckt worden. Glänzend hat sich hier vor Allem die fun- 
damentale Bedeutung unseres biogenetischen Grundgesetzes 
bewährt. Neuere paläontologische Arbeiten, welche dasselbe 
ignoriren, und welche bloss durch das Studium der Versteine- 
rungen die Stammesgeschichto der Echinodermen aufklären wollen, 
haben zu den irrthümlichsten Hypothesen geführt. 
Billigerweise darf man nicht verlangen, dass jetzt schon die 
Phylogenie — vor 32 Jahren noch unbekannt — überall reife 
Früchte trage. Aber neben zahlreichen, schon gezeitigten Früch- 
ten zeigt sie uns überall am Baume der Erkenntniss entfaltete 
Blütheii und hoffnungsvolle Knospen: phylogenetische Fra- 
gen, deren allmähliche Lösung dem denkenden und forschenden 
Menschengeiste die interessanteste Arbeit und die schönsten Er- 
folge verspricht. 
