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Die Schöpfungs-Urkunden der Wirbelthiere. 
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und der Seedrachen, den Vorderbeinen der Hufthiere und der 
Frösche immer dieselben Knochen, in derselben characteristischen 
Lagerung, Gliederung und Verbindung zu Grunde liegen. Diese 
wunderbare Uebereinstimmung oder Homologie können wir nur 
durch die gemeinsame Vererbung von einer einzigen Stammform 
erklären. Die auffallenden Unterschiede dieser homologen Körper- 
theile dagegen rühren von der Anpassung an verschiedene Exi- 
stenzbedingungen und Thätigkeiten her (vergl. die Hände, Taf. IV, 
S. 400, und die Hinterbeine, Taf. XXIV, S. 312). 
Ebenso wie die vergleichende Anatomie ist auch die Onto- 
genie oder die individuelle Entwickelungs-Geschichte für den 
Stammbaum der Wirbelthiere von ganz besonderer Wichtigkeit. 
Die ersten aus dem Ei entstehenden Entwickelungs-Zustände sind 
bei allen Wirbelthieren im Wesentlichen gleich, und behalten 
um so länger ihre Uebereinstimmung, je näher sich die betreffen- 
den ausgebildeten Wirbelthier-Formen im natürlichen System, 
d. h. im Stammbaum, stehen. Wie weit diese Uebereinstimmung 
der Keimformen oder Embryonen selbst bei den höchst entwickel- 
ten Wirbelthieren noch jetzt geht, das habe ich Ihnen schon 
früher gelegentlich erläutert (vergl. S. 289 — 315). Die wesentliche 
Uebereinstimmung in Form und Bau, welche z. B. zwischen den 
Embryonen des Menschen und der übrigen Säugethiere selbst 
noch in den auf Taf. II und III in der zweiten Reihe dargestell- 
ten Entwickelungs-Zuständen besteht, ist eine Thatsache von un- 
ermesslicher Bedeutung; sie liefert uns die wichtigsten Anhalts- 
punkte zur Construction des Stammbaums. 
Endlich sind auch die paläontologischen Schöpfungs-Urkunden 
grade bei den Wirbelthieren von ganz besonderem Werthe. Denn 
die versteinerten Wirbelthierreste gehören grösstentheils dem 
knöchernen Skelete dieser Thiere an, einem Organsysteme, welches 
für das Verständuiss ihres Organismus von der grössten Bedeutung 
ist. Allerdings ist auch hier, wie überall, die Versteinerungs- 
Urkunde äusserst unvollständig und lückenhaft. Allein immerhin 
sind uns von den ausgestorbenen Wirbelthieren wichtigere Reste 
im versteinerten Zustande erhalten, als von den meisten anderen 
Thiergruppen, und einzelne Trümmer geben oft die bedeutendsten 
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